Ajkule u vodama Bahama prvi put su testirane pozitivno na kokain, kofein i lijekove protiv bolova, pokazalo je novo istraživanje. Ovi podaci ukazuju na to da problem zagađenja okeana više nije ograničen samo na plastiku i hemikalije, već uključuje i tragove narkotika koji završavaju u podvodnom ekosistemu.
Studija, koju je proveo međunarodni tim istraživača predvođen Univerzitetom u Parani (Brazil), analizirala je uzorke krvi 85 ajkula u blizini ostrva Eleuthera na Bahamima. Rezultati objavljeni u časopisu Environmental Pollution pokazuju da je kod trećine testiranih jedinki pronađen trag farmaceutskih supstanci.
Istraživači su identifikovali četiri glavna zagađivača: kokain, kofein, acetaminophen i diclofenac (aktivni sastojci popularnih lijekova protiv bolova). Vođa istraživanja, Natascha Wosnick, ističe da otpad povezan sa turizmom, krstarenjima i ronjenjem direktno utiče na morski svijet.
Postoje dvije glavne teorije o tome kako su ove supstance dospjele u organizam ajkula:
Otpadne vode: Ljudski urin i neprečišćene otpadne vode sa brodova i iz urbanih naselja nose tragove lijekova i kofeina direktno u okean.
Direktna konzumacija: Naučnici sumnjaju da ajkule, koje su po prirodi radoznale i grizu predmete kako bi ih istražile, mogu progutati pakete droge koji su bačeni ili izgubljeni u moru.
Lijekovi i narkotici se u ovom kontekstu svrstavaju u CEC supstance (Contaminants of Emerging Concern). To su zagađivači koji predstavljaju novu vrstu prijetnje jer se tek počinje shvatati njihov uticaj na fiziologiju i ponašanje morskih životinja. Kod ajkula s kontaminiranom krvlju uočene su promjene u metaboličkim markerima, što sugeriše da njihova tijela troše više energije pokušavajući detoksikovati organizam od ovih tvari.
Ovo istraživanje je prvo koje je zabilježilo prisustvo kofeina kod ajkula bilo gdje u svijetu, te prvi izvještaj o kokainu u krvi ajkula na Bahamima (ranije je sličan nalaz zabilježen samo u Brazilu). Naučnici upozoravaju da je razumijevanje ovog utjecaja ključno ne samo za očuvanje morskih predatora, već i zbog ekonomskih koristi koje turizam zasnovan na ajkulama donosi lokalnim zajednicama.