Pojedini mikroorganizmi sa Zemlje mogli bi preživjeti uslove slične onima koji vladaju na Marsu, pokazalo je novo istraživanje naučnika sa Univerziteta Radboud i Njemačkog centra za zrakoplovstvo i svemirska istraživanja (DLR).
U laboratoriji su istraživači simulirali ekstremne uslove kojima bi organizmi mogli biti izloženi tokom putovanja kroz svemir i boravka na površini drugih nebeskih tijela, uključujući snažno zračenje, ekstremnu hladnoću i nedostatak vode.
Rezultati su pokazali da su pojedini mikroorganizmi, posebno kvasci i bakterija Klebsiella pneumoniae, uspjeli preživjeti takve uslove.
Naučnici su primijetili da su se bakterije nakon simuliranog putovanja prema Marsu smanjile, ali su i dalje ostale žive. Također je utvrđeno da su ćelije ljudskog imunog sistema na njih reagovale slabije nego ranije.
Istraživači naglašavaju da ovo ne znači da na Marsu postoji život, već da postoji mogućnost da bi ljudi tokom budućih svemirskih misija mogli nenamjerno prenijeti zemaljske mikroorganizme na druga nebeska tijela.
Zbog toga se dodatno ističe važnost strogih pravila planetarne zaštite i detaljne sterilizacije svemirskih letjelica prije slanja u svemir.
U okviru istraživanja analiziran je i utjecaj simulirane marsovske i mjesečeve prašine na pluća. Pokazalo se da takav materijal može oštetiti zaštitni sloj pluća i povećati rizik od infekcija, za razliku od običnog zemaljskog pijeska.
Autori istraživanja smatraju da bi ovi rezultati mogli pomoći u pripremi sigurnijih budućih misija na Mjesec i Mars, ali i doprinijeti boljem razumijevanju promjena u ljudskom imunološkom sistemu tokom boravka u svemiru, što bi moglo imati značaj i za medicinska istraživanja na Zemlji.