Kako starimo, masnoće na području trbuha postaju sve uočljivije – a novo istraživanje donosi prvi konkretan dokaz zašto se to događa. Istraživači iz uglednog američkog centra City of Hope, u saradnji s kolegama s UCLA-e, otkrili su da starenje aktivira specifičnu grupu matičnih ćelija koje potiču stvaranje novih masnih ćelija upravo u predjelu trbuha.
"Ljudi često gube mišićnu masu i dobivaju masnoću kako stare, čak i ako im se tjelesna težina ne mijenja. Otkrili smo da starenje dovodi do pojave nove vrste matičnih ćelija i povećava masovnu proizvodnju masnih ćelija, posebno oko trbuha", izjavila je dr. Qiong Annabel Wang, jedna od voditeljica studije i profesorica molekularne i ćelijske endokrinologije.
S godinama se masno tkivo oko struka ne samo nakuplja, već i povećava rizik od dijabetesa tipa 2, srčanih bolesti i metaboličkih poremećaja. Iako je već poznato da masne ćelije postaju veće s godinama, novo istraživanje objavljeno u časopisu Science pokazuje da postoji i dodatni proces – tijelo u srednjim godinama aktivno stvara nove masne ćelije.
U centru ovog procesa su ćelijske preteče masnih ćelija (APC) koje se s godinama transformiraju u novu podvrstu, nazvanu CP-A ćelije. Upravo te ćelije počinju intenzivno stvarati nove masne ćelije u bijelom masnom tkivu, koje je odgovorno za povećanje tjelesne mase.
Naučnici su identificirali i signalni put nazvan LIFR (receptor inhibitornog čimbenika leukemije) koji pokreće stvaranje CP-A ćelija. Taj signal ima presudnu ulogu u pretvaranju tih ćelija u masne ćelije – proces koji postaje dominantan u starijoj dobi.
"Otkrili smo da proces stvaranja masnih ćelija pokreće LIFR. Dok mladi miševi ne ovise o ovom signalu za proizvodnju masnoće, stariji miševi itekako ovise. Naša istraživanja pokazuju da LIFR igra ključnu ulogu u aktiviranju CP-A ćelija za stvaranje novih masnih ćelija i povećanje trbušne masti kod starijih miševa", pojašnjava dr. Wang.
Kako bi potvrdili mehanizam, naučnici su proveli niz eksperimenata presađivanja matičnih ćelija masnog tkiva iz mladih i starijih miševa. Pokazalo se da matične ćelije iz starijih miševa brzo proizvode velik broj novih masnih ćelija – čak i kada su presađene u mlade organizme. Suprotno, ćelije iz mladih miševa nisu pokazale isti kapacitet kada su presađene u starije jedinke.
"Dok većina matičnih ćelija s godinama gubi sposobnost rasta i razmnožavanja, matične ćelije masnog tkiva pokazuju suprotan trend – starenje im povećava sposobnost razvoja i širenja. Ovo je prvi naučni dokaz da se trbušna masnoća s godinama povećava upravo zbog intenzivne proizvodnje novih masnih ćelija koje potječu iz matičnih ćelija masnog tkiva", objasnio je dr. Adolfo Garcia-Ocana, voditelj Odjela za molekularnu i ćelijsku endokrinologiju u City of Hope.
Razumijevanje uloge CP-A ćelija i signalnog puta LIFR otvara vrata razvoju novih terapija koje bi mogle spriječiti nakupljanje trbušne masti i smanjiti rizik od bolesti povezanih s pretilošću.
"Naša otkrića naglašavaju važnost kontrole stvaranja novih masnih ćelija u borbi protiv pretilosti povezane sa starenjem. Razumijevanje uloge CP-A ćelija u metaboličkim poremećajima i načina na koji se pojavljuju tokom starenja može dovesti do novih medicinskih rješenja za smanjenje trbušne masti i poboljšanje zdravlja i dugovječnosti", zaključila je dr. Wang.