Iako pripadaju različitim generacijama, Steven Spielberg i Christopher Nolan često se spominju zajedno, kao dvojica vizionara koji su spojili umjetnost i komercijalni uspjeh, stvarajući filmove koji su istovremeno vizualno impresivni i emocionalno duboki.
Spielberg je karijeru započeo kao tinejdžer, snimivši svoj prvi film Firelight s budžetom od samo 500 dolara, dok je Nolan 1998. godine snimio Following s tek 6000 dolara. Obojicu povezuje ljubav prema naučnoj fantastici i istraživanje granica ljudske percepcije i stvarnosti.
Film koji ih obojicu povezuje i koji smatraju najvećim ikada snimljenim jeste „2001.: Odiseja u svemiru” (2001: A Space Odyssey) redatelja Stanleyja Kubricka – djelo koje je promijenilo način na koji svijet gleda film.
Spielberg je u dokumentarcu James Cameron's Story of Science Fiction otkrio:
“Taj film je duboko utjecao na moj život. Bio je to prvi put da sam u kinu imao osjećaj kao da proživljavam religijsko iskustvo. Pogledao sam ga 18 puta u prve dvije godine nakon što je izašao.”
Nolan je za Entertainment Weekly izjavio:
“To je bilo iskustvo prelaska u drugi svijet. Ni u jednom trenutku nije djelovalo lažno, imalo je veličanstvenu, gotovo nadrealnu kvalitet.”
Kubrickova Odiseja iz 1968. godine fascinirala je generacije redatelja svojim filozofskim pristupom, vizualnim inovacijama i revolucionarnim prikazom svemira, evolucije i tehnologije. Čuveni “svjetlosni tunel” iz filma postao je simbol filmske transcendencije, a teme o umjetnoj inteligenciji i ljudskom mjestu u svemiru i danas su jednako aktuelne.
Utjecaj Kubrickovog remek-djela jasno se vidi i u Spielbergovim Bliskim susretima treće vrste i Nolanovom Interstellaru. Obojica su, kroz vlastite filmove, pokušali prenijeti ono što su prvi put osjetili gledajući 2001: da film može biti duhovno i intelektualno iskustvo.
Za njih, Odiseja u svemiru nije samo film, to je dokaz da kino može nadići granice stvarnosti i postati umjetnost koja izaziva čisto, bezvremensko divljenje.