Sedam mjeseci nakon vatrene smrti Jevgenija Prigožina, odvažnog oligarha čija je privatna vojska poznata kao Wagner grupa vodila pobunu protiv ruskog predsjednika Vladimira Putina, ruska država uspostavlja kontrolu nad privatnim plaćenicima i stavlja ih na posao slijedeći plan Kremlja.
Hiljade bivših Wagnerovih snaga podijelile su se u najmanje četiri grupe, prema riječima dvojice američkih zvaničnika kojima je odobrena anonimnost da razgovaraju o osjetljivim obavještajnim pitanjima, piše Politico.
Mješajući borce sa drugim plaćenicima lojalnim Putinu, ruska vlada se nada da će spriječiti ponavljanje prošlogodišnjih događaja , kada se ujedinjeni Wagner okrenuo protiv Putina i njegovog ministarstva odbrane.
“Dio cilja restrukturiranja je da se osigura veća kontrola nad cjelokupnim operacijama”, rekao je jedan od američkih zvaničnika.
Nove privatne vojske već su raspoređene širom svijeta u specijalne misije, uključujući Ukrajinu i Afriku, gdje se očekuje da će igrati sličnu destabilizirajuću ulogu na globalnoj sceni kao kada su bile pod komandom Prigožina, rekli su zvaničnici. Rekonstituisane paravojne grupe već su primorale Bidenovu administraciju da povuče trupe iz Nigera i Čada – što predstavlja veliki neuspjeh u borbi protiv terorizma – dok osporava američku politiku u Centralnoafričkoj Republici, Maliju, Burkini Faso, Libiji i drugim afričkim zemljama.
Jedna od četiri grupe je povezana s ruskom nacionalnom gardom. Već je prešla u Ukrajinu i izgubila značajan broj boraca. Druge dvije grupe djeluju pod kontrolom ministarstva odbrane i moskovskih obavještajnih službi. Četvrta grupa – poznata kao Afrički korpus i povezana s postojećom grupom poznatom kao Redut – još uvijek radi na preuzimanju kontrole nad bivšim Wagnerovim snagama u nekim afričkim prijestolnicama, rekli su zvaničnici.
Malo se još zna o raspadu novih frakcija, uključujući i koliko članova dolazi iz Prigožinovog Wagnera u odnosu na druge postojeće paravojne organizacije. Takođe je nejasno u kojoj mjeri je Prigožinov sin, koji je u početku preuzeo kontrolu nad hiljadama Wagnerovih plaćenika nakon očeve smrti, još uvijek uključen u vođenje manje grupe boraca koji su i dalje odani sjećanju na njegovog oca. Mlađi Prigožin je vjerovatno zadužen za neke snage u Centralnoafričkoj Republici i Maliju, rekli su zvaničnici.
Da li je Prigožina ubio Putin?
Prigožin je umro prošlog augusta kada je njegov avion eksplodirao u vazduhu. Na nesreću se naširoko gledalo kao na ubistvo koje je sponzorisala država, a koje je naredio Putin.
To je označilo kraj najozbiljnijeg izazova Putinovom rukovodstvu u njegovih 25 godina na vlasti. Prigožin se obogatio kao Putinov lični kuhar i zvanični ugostitelj u Kremlju prije nego što je 2017. osnovao Wagner grupu. Dozvoliti bliskom savezniku Kremlja da izgradi nezvaničnu privatnu vojsku bilo je korisno za Rusiju u preduzimanju tajnih misija širom svijeta.
Međutim, kako je Wagner grupa širila svoj globalni doseg, postajala je sve neovisnija od ruske kontrole. Putin je tolerisao te promjene jer su Wagnerovi borci preuzeli važnu ulogu u njegovom ratu s Ukrajinom. U junu prošle godine, međutim, Prigožin i njegovi plaćenici okrenuli su se protiv Putina zbog nesposobnog vođenja rata od njegovog ministarstva odbrane.
To je dovelo do niza okršaja sa ruskim snagama dok su Prigožinovi ljudi marširali prema Moskvi u očiglednom pokušaju državnog udara. Prigožin je na kraju odustao u sporazumu o kojem su pregovarali ruski saveznici u Bjelorusiji. Ali u roku od dva mjeseca, Prigožin je mrtav, zajedno sa još devetoro, kada se njegov avion raspao i pao na zemlju dok je letio iz Sankt Peterburga za Moskvu.
Prigožinova smrt ostavila je sudbinu njegovog carstva u neizvjesnosti. U to vrijeme, Wagner grupa je bila u procesu uspostavljanja bliskih veza sa liderima odmetnutih afričkih država, pružajući sigurnost diktatorima dok se bavila unosnim rudarskim operacijama.
U Centralnoafričkoj Republici, naprimjer, Wagner je preuzeo kontrolu nad rudnikom zlata. Nakon Prigožinove smrti, njegovi bivši podređeni značajno su proširili rudnik, rekli su američki zvaničnici, ali još nisu pronašli način da efikasno plasiraju i otpreme minerale. Požnjeli bi stotine miliona dolara profita na globalnom tržištu.
Prigožin je također nadgledao opsežnu operaciju dezinformacija koja je organizirala proteste u Africi, pomogla u plasiranju lažnih vijesti u medijske kuće širom svijeta i vodila ogromne farme trolova kako bi destabilizirala izbore u zapadnoj Evropi, Sjedinjenim Državama i drugim demokratijama.
Oružje dezinformacija je sada vjerovatno pod kontrolom ruske vanjske obavještajne službe, rekli su američki zvaničnici. A Prigožinovi ekonomski zaposlenici su možda bili stavljeni pod druge obavještajne urede, uključujući vojnoobavještajnu upravu.
Implikacije na geopolitiku
Novonajavljena komanda Moskve nad ovim privatnim plaćenicima ima ogromne implikacije na geopolitiku. Naročito u Africi, to bi moglo potkopati napore Bidenove administracije u borbi protiv terorizma, promoviranju demokratije i stvaranju diplomatskih veza s novoformiranim režimima.
"Element vremena je ključan ovdje. Rusija može dati ovim zemljama ono što SAD ne mogu i to odmah”, rekao je jedan od američkih zvaničnika, misleći na sposobnost Moskve da koristi privatne borce za pružanje oružja i municije pod stolom novoformiranim vojnim vladama u Africi. "I mnogim liderima tih zemalja je muka što im SAD drže predavanja o demokratiji.”
Po zakonu, Sjedinjene Države ne mogu pružiti pomoć vladama koje preuzimaju vlast putem vojnih udara, što ih u takvim situacijama zapravo stavlja korak iza Rusije.
Direktna kontrola Moskve nad paravojnim grupama također bi mogla uvjeriti neke afričke zemlje koje su se ranije klonile Wagner grupe - koja je bila pod globalnim sankcijama kao kriminalna organizacija - da preispitaju svoj otpor, rekli su zvaničnici.
Korištenje paravojnih boraca od Moskve za širenje svog utjecaja u Africi već je vidljivo u Nigeru, jednoj od najvažnijih ispostava u ratu protiv terorizma.
Nigerijski vojni lideri preuzeli su kontrolu od izabranog predsjednika zemlje Mohameda Bazouma prošlog jula. Državni udar natjerao je Washington da obustavi svoju ekonomsku i vojnu pomoć zemlji, dok je Bidenova administracija tjerala vojne vođe da se vrate na demokratiju koju predvode civili.
Ranije ovog mjeseca, međutim, stotine ruskih plaćenika stiglo je u glavni grad Niamey, tvrdeći da su tamo da pomognu u obuci nigerske vojske i da uđu u formalno partnerstvo s vladajućom huntom.
Njihov dolazak uslijedio je samo nekoliko dana prije nego što je Bidenova administracija objavila da će SAD povući svojih 1.000 vojnika iz zemlje nakon skoro 10 godina, stvarajući privid da ruske snage zamjenjuju one američke u zemlji u kojoj su terorističke grupe organizirale i planirale globalne napade.
U međuvremenu, u Čadu, drugoj zemlji sa značajnim prisustvom bivših Wagnerovih boraca, Bidenova administracija je ove sedmice objavila da povlači oko 75 posto snaga za specijalne operacije koje su obavljale protuterorističke uloge, na zahtjev lokalne vlade.
Ovaj potez je naširoko viđen kao još jedan primjer da Rusija zamjenjuje američki utjecaj.
Bivši Wagnerovi borci također ostaju aktivni u Maliju, Libiji i Sudanu, gdje imaju ugovore za obezbjeđivanje sigurnosti nestabilnim režimima. SAD su pokušale da se suprotstave Wagnerovom prisustvu u tim zemljama i Centralnoafričkoj Republici, pozivajući zvaničnike da se distanciraju od Rusije.
U drugoj zemlji, Burkini Faso, kao u Nigeru i Čadu, bivše Wagnerove snage sada su pod čvrstom kontrolom Afričkog korpusa.
Ali dva američka zvaničnika upozoravaju da postoje rizici za rusku strategiju — posebno u vezi s tekućim pitanjima o lojalnosti bivših Wagnerovih boraca i njihovoj spremnosti da primaju naređenja od često zlonamjernog ministarstva odbrane zemlje.
Čak i prije pobune, Prigožin je često javno osuđivao ministarstvo odbrane, okrivljujući njegove vođe za neuspjehe na bojnom polju u Ukrajini. A njegov konačni raskid s Putinom dogodio se kada je pokušao da ga natjera da svrgne Sergeja Šojgua, ministra odbrane, i Valerija Gerasimova, načelnika vojnog štaba.
Prigožin je okrivio dvojac za loš učinak ruskih trupa. Takođe je tvrdio da su preuveličali uglavnom iluzornu pretnju koju predstavlja Ukrajina da bi Putina gurnuli u nerazuman rat.
Mnogi Wagnerovi borci ostali su lojalni Prigožinovom sjećanju i na sličan način nisu voljeli ministra odbrane. Sada neke od njih vodi upravo taj zvaničnik — Šojgu — u visoko selektivnoj grupi poznatoj kao Patriota. Nadzire ga i finansira ministarstvo odbrane, kažu zvaničnici.
"Nejasno je da li će Moskva moći da izvede ono što je Wagner radio godinama“, rekao je treći američki zvaničnik. “Ovi borci se stavljaju u postojeći, birokratski sistem koji bi mogao usporiti stvari i učiniti ih manje opasnim.”
