NASA-in helikopter Ingenuity Mars privukao je našu pozornost kada je snimio 'nezemaljske' fotografije neobične olupine na površini planeta.
Helikopter od 1,8 kg ušao je u historiju kada je postao prva letjelica koja je ostvarila motorizirani, kontrolirani let na drugom planetu.
Vezan za NASA-in rover Perseverance, Ingenuity - pod nadimkom Ginny - prešao je nekih 400 miliona kilometara u 203 dana do slijetanja na Mars 18. februara 2021.
Sljedeće je godine snimio nevjerojatne fotografije krhotina s planeta dok je istraživao krater Jezero, iako je njegova misija prekinuta u januaru 2024. kada se helikopter dramatično srušio tokom svog 72. leta.
Maleni helikopter trebao je napraviti samo pet probnih letova u 30 dana, pa je razbio očekivanja svojom trogodišnjom avanturom na Marsu.
Šta je Ingenuity snimio?
Možda izgleda kao scena ravno iz naučne fantastike, ali fotografije Ingenuityja nažalost nisu dokaz vanzemaljskog života.
Fotografije koje je snimio helikopter pokazuju krhotine razbacane po tlu, a Ian Clark iz Laboratorija za mlazni pogon rekao je za The New York Times: “Odiše nezemaljskim, zar ne? Kažu da slika vrijedi 1000 riječi, ali je također vrijedna beskonačne količine inženjerskog razumijevanja.”
Ono što je zapravo na slici je oprema za slijetanje iz vremena kada su Perseverance Rover i Ingenuity stigli na Mars 2021. godine.
Fotografija prikazuje uspravnu stražnju školjku svemirske letjelice i polje krhotina koje je iz toga proizašlo, udarajući u površinu brzinom od oko 126 km/h.
NASA je objasnila što tačno gledamo: “Čini se da je zaštitni sloj stražnje ljuske ostao netaknut tokom ulaska Marsa u atmosferu.
"Mnoge od 80 visokočvrstih ovjesnih konopa koje povezuju stražnju školjku s padobranom su vidljive i također se čine netaknutima."
I dok su fotografije fascinantne za vidjeti, one se također koriste za informiranje budućih misija na Mars.