Izbijanje hantavirusa na kruzeru koji prevozi putnike iz cijelog svijeta situacija je koju vlasti, kako kažu, shvataju izuzetno ozbiljno.
Tri putnika su preminula ili na brodu ili nakon putovanja tim brodom, koji je isplovio iz Argentine prije mjesec dana. Još četiri osobe su medicinski evakuisane s broda radi liječenja. Pokrenuta je velika operacija praćenja ljudi koji su potencijalno bili izloženi virusu, a koji su se već avionima vratili u brojne zemlje, uključujući Veliku Britaniju, Južnu Afriku, Nizozemsku, SAD i Švicarsku, piše BBC.
Zdravstveni stručnjaci naglašavaju da je rizik za širu javnost nizak. Pa koliko bismo zapravo trebali biti zabrinuti?
Širi se na drugačiji način od covida i gripe
U obraćanju u četvrtak, dr. Maria Van Kerkhove iz Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) naglasila je da ovo nije početak pandemije, rekavši: "Ovo nije Covid, ovo nije gripa, širi se na potpuno drugačiji način.“
Za razliku od bolesti poput ospica, koje su veoma zarazne i lako se šire, andski soj hantavirusa koji stoji iza ovog izbijanja nije toliko zarazan. Prenos s čovjeka na čovjeka jeste moguć, ali WHO kaže da globalni rizik od širenja infekcije ostaje nizak.
U najnovijem izvještaju navodi se da je identificirano osam slučajeva, tri potvrđena i pet sumnjivih, kod ljudi koji su bili na brodu. Još uvijek nije jasno kako je izbijanje počelo.
Hantavirus se obično prenosi sa glodara, pri čemu se ljudi zaraze udisanjem zraka kontaminiranog virusnim česticama iz urina, izmeta ili pljuvačke glodara.
Kruzer je posjećivao udaljena područja divlje prirode, pa je moguće da je neki putnik tada došao u kontakt s virusom, ili čak prije ukrcavanja na brod.
Stručnjaci su i u ranijim epidemijama primijetili širenje andskog soja među ljudima putem veoma bliskog kontakta, a zdravstveni stručnjaci vjeruju da su se neke infekcije na brodu MV Hondius možda prenosile između putnika.
Čak i luksuzni kruzeri imaju relativno skučen prostor za život, gdje ljudi dijele kabine i restorane, mjesta na kojima se infekcije mogu širiti. Ljudi se mogu zaraziti od osobe s kojom provode duže vrijeme u bliskom fizičkom kontaktu.
Kako se prenosi hantavirus?
Među troje preminulih je i jedna Nizozemka koja je napustila MV Hondius kada se brod zaustavio na ostrvu Sveta Helena 24. aprila. Dijelila je kabinu sa svojim mužem koji je ranije preminuo na brodu 11. aprila — iako trenutno nije poznato da li je on jedan od potvrđenih slučajeva hantavirusa.
Britanska zdravstvena agencija UKHSA navodi da se hantavirus ne prenosi u svakodnevnim društvenim kontaktima na otvorenom, poput hodanja po javnim mjestima, trgovinama, radnim mjestima ili školama.
Simptomi se obično pojavljuju između dvije i četiri sedmice nakon izlaganja virusu, ali mogu nastupiti i više od mjesec dana kasnije. Ljudi ili „kontakti“ koji su možda bili izloženi infekciji, uključujući na brodu, u bolnici ili tokom letova koje su putnici koristili, bit će pod nadzorom.
Profesor Robin May, glavni naučni savjetnik UKHSA-e, rekao je za BBC da je posao praćenja kontakata „ogroman poduhvat“ i da će se „nastaviti još neko vrijeme“.
Svim britanskim putnicima koji se vraćaju s kruzera bit će preporučena samoizolacija u Velikoj Britaniji tokom 45 dana, kao mjera opreza, saopćila je UKHSA. Za širu javnost, koja nije direktno povezana s ovim kruzerom, „rizik je zaista zanemariv“, dodao je profesor May.
Osobe zaražene andskim sojem mogu imati simptome slične gripi, povišenu temperaturu, umor i bolove u mišićima. Mogu se javiti i otežano disanje, bolovi u stomaku, mučnina, povraćanje ili proljev.
Postoje testovi za dijagnosticiranje infekcije, ali ne postoji specifičan lijek, iako rana medicinska pomoć u bolnici može povećati šanse za preživljavanje. Liječenje se fokusira na ublažavanje simptoma.
UKHSA je saopćila da zvaničnici rade na koordinaciji dolaska britanskih državljana iz MV Hondiusa u Veliku Britaniju.
Dr. Meera Chand, zamjenica direktora za epidemijske i novonastale infekcije pri UKHSA-i, rekla je: „Važno je uvjeriti ljude da rizik za širu javnost ostaje veoma nizak.
"Pratimo kontakte svih koji su možda bili u kontaktu s brodom ili slučajevima hantavirusa kako bismo ograničili rizik daljnjeg širenja.“
Izolacija putnika
MV Hondius sada plovi prema Kanarskim ostrvima u Španiji nakon što je tri dana bio usidren blizu Zelenortskih Ostrva, arhipelaške države uz zapadnu obalu Afrike. Plan je da preostali putnici i članovi posade avionima otputuju u svoje matične zemlje. Lokalne zdravstvene vlasti posjetile su brod i procijenile situaciju.
Putnici su bili u izolaciji na brodu, a brod je profesionalno dubinski očišćen prije planirane evakuacije. Kompanija Oceanwide Expeditions saopćila je u četvrtak da niko od ljudi koji su još na brodu ne pokazuje simptome.
Navodi se da je 30 putnika, uključujući sedam Britanaca, iskrcano kada je brod pristao na Svetu Helenu 24. aprila, te da su svi naknadno kontaktirani.
UKHSA je saopćila da su dva Britanca koja su napustila brod na Svetoj Heleni kontaktirala zdravstvene vlasti kada su čuli za slučajeve nakon što su avionom stigli kući iz Johannesburga, te da su sada dobrovoljno u samoizolaciji u Velikoj Britaniji. Nemaju simptome.
UKHSA je kasnije saopćila da se ostalih pet Britanaca koji su se iskrcali na Svetoj Heleni još nije vratilo u Veliku Britaniju.
U SAD su zdravstvene vlasti u Georgiji i Arizoni potvrdile za BBC da prate troje putnika koji su se vratili u SAD nakon iskrcavanja. Trenutno niko od njih nema simptome.