Loše održavanje motora, nekvalitetno ulje i sitni kvarovi mogu uništiti turbopunjač brže nego što mislite.
Turbo motori već decenijama predstavljaju sinonim za bolje performanse i veću efikasnost. Nekada rezervisan za sportske automobile, turbopunjač je danas postao gotovo obavezan dio modernih benzinskih i dizelskih motora. Razlog je jednostavan, proizvođači pomoću turbopunjača iz manjih motora izvlače više snage uz manju potrošnju goriva i nižu emisiju CO2. Međutim, iako su današnji turbo sistemi znatno napredniji nego ranije, njihova dugotrajnost i dalje u velikoj mjeri zavisi od načina održavanja i vožnje.
Turbopunjač radi u ekstremnim uslovima. Njegovo vratilo okreće se brzinama koje mogu prelaziti 300.000 obrtaja u minuti, dok temperature izduvnih gasova dostižu i više od 900 stepeni Celzijusa. U takvom okruženju svaki propust u podmazivanju ili hlađenju može imati ozbiljne posljedice. Stručnjaci iz automobilske industrije navode da je manje od jedan posto kvarova turbopunjača rezultat fabričke greške, dok je velika većina povezana s nepravilnim održavanjem.
Najveći neprijatelj svakog turbopunjača je motorno ulje. Ono ne služi samo za podmazivanje, već i za hlađenje osovine i ležajeva turbopunjača. Problem nastaje kada se koristi ulje lošeg kvaliteta, kada se intervali zamjene produžavaju ili kada motor radi s premalo ulja. Tolerancije unutar turbopunjača izuzetno su male, pa čak i sitne čestice prljavštine ili metalnih opiljaka mogu izazvati ubrzano trošenje ležajeva.
Zbog toga stručnjaci preporučuju korištenje kvalitetnog sintetičkog ulja koje bolje podnosi visoke temperature. Međutim, ni najbolje ulje nije vječno. Vremenom gubi viskoznost i zaštitna svojstva, posebno kod vozila koja se često voze po gradu ili pod velikim opterećenjem. Redovna zamjena ulja i filtera jedna je od najvažnijih stvari za dug vijek trajanja turbopunjača.
Veliki problem predstavlja i takozvani „hot shutdown“, odnosno gašenje motora odmah nakon agresivne vožnje. Nakon brze vožnje ili dužeg opterećenja turbopunjač ostaje izrazito vruć, a gašenjem motora prestaje cirkulacija ulja. Preostalo ulje u kućištu turbopunjača tada se može karbonizirati i stvoriti tvrde naslage koje vremenom oštećuju osovinu i ležajeve. Upravo zbog toga preporučuje se ostaviti motor da radi u leru barem 30 do 60 sekundi nakon dinamične vožnje ili vožnje autoputem.
Moderni automobili često imaju dodatne električne pumpe za hlađenje turbopunjača nakon gašenja motora, ali ni to nije potpuna garancija zaštite. Vozačke navike i dalje imaju ključnu ulogu u dugotrajnosti turbo sistema.
Osim problema s uljem, ozbiljan uzrok kvarova mogu biti i curenje zraka ili ulazak stranih tijela u usisni sistem. Turbopunjač usisava i komprimuje velike količine zraka, pa čak i najmanja nečistoća može oštetiti lopatice kompresora. Oštećenje lopatica dovodi do neravnoteže turbopunjača, povećanih vibracija i ubrzanog trošenja.
Zato je kvalitetan filter zraka izuzetno važan. Jeftini ili nekvalitetni filteri često propuštaju sitne čestice prašine koje dugoročno mogu izazvati ozbiljna oštećenja. Također, problem mogu predstavljati i ispucala crijeva intercoolera ili usisnog sistema. I najmanje curenje zraka uzrokuje gubitak pritiska punjenja, nakon čega elektronika pokušava nadoknaditi manjak povećanjem rada turbopunjača.
U takvoj situaciji turbopunjač radi iznad predviđenih granica, što može dovesti do pregrijavanja i ubrzanog trošenja. Ako pritom dođe i do kvara wastegate ventila koji reguliše pritisak punjenja, posljedice mogu biti katastrofalne. Pretjerani pritisak može uništiti turbopunjač, ali i ozbiljno oštetiti sam motor.
Prvi znakovi problema s turbopunjačem obično uključuju slabiji odziv motora, povećanu potrošnju ulja, dim iz auspuha ili karakteristično zviždanje tokom ubrzavanja.
Ignorisanje tih simptoma često dovodi do znatno skupljih kvarova. Iako turbo motori nude odličan odnos performansi i ekonomičnosti, zahtijevaju disciplinovano održavanje. Redovna zamjena ulja, korištenje kvalitetnih filtera, zagrijavanje i hlađenje motora nakon opterećenja te pravovremeno otklanjanje manjih kvarova ključni su za dug vijek trajanja turbopunjača. Uz pravilnu brigu, moderni turbopunjač može bez problema trajati stotinama hiljada kilometara.