Političari širom svijeta sve više koriste znakove i simbole umjesto razumne rasprave o ozbiljnim pitanjima
Ako jedan grad može biti simbol nestalnosti života plavih ovratnika u Americi, Springfield, Ohio, mogao bi biti dobar izbor kao i bilo koji drugi. U srcu srednjeg zapada, prosperitet Springfielda izgrađen je na proizvodnji i izdavaštvu. Ali njegov pad je počeo rano. Divovska izdavačka tvornica Crowell-Collier zatvorena je na Badnjak 1956. Tri desetljeća kasnije, 1983., Newsweek je cijeli broj posvetio Springfieldu. Pod naslovom “Američki san” tužno je zaključeno da “Vremena nisu bila gostoljubiva za sanjanje”, piše The Guardian.
Godine koje su uslijedile pokazale su se još manje gostoljubivim jer su proizvođači napuštali grad, a plaće padale. Izvještaj Pew Researcha iz 2016. pokazalo je da je Springfield izgubio više osoba s visokim primanjima i dobio više osoba s niskim primanjima nego bilo koje drugo gradsko područje u Americi. Grad su proganjale bolesti očaja koje sada progone mnoge druge postindustrijske zajednice radničke klase, od sve veće ovisnosti o alkoholu i opioidima do sve većeg broja samoubistava.
Zatim je, prije deset godina, gradsko vijeće osmislilo program za privlačenje novih poslodavaca, uključujući tvrtke za usluživanje hrane i logističke tvrtke, skladište Amazona i proizvođača mikročipova. Otvorene su hiljade novih radnih mjesta, iako je većina ostala slabo plaćena. Problem sada nije postao premalo radnih mjesta za radnike, nego premalo radnika za radna mjesta. I tako su došli migranti da popune prazninu, uglavnom Haićani koji legalno žive drugdje u Americi.
Priljev migranata pomogao je oživjeti umirući grad. To je također stvorilo napetosti, jer je pristup stambenim i zdravstvenim uslugama postao napetiji. Rasističke i krajnje desničarske skupine uhvatile su se za to pitanje, pokušavajući napetosti pretvoriti u mržnju govoreći o "invaziji" koja uništava grad.
Tvrdnje su postajale sve divlje, što je na kraju dovelo do osuđivanja Haićana da jedu tuđe pse i mačke, što je tvrdnja koju je Donald Trump pretvorio u nacionalno pitanje u svojoj predsjedničkoj debati s Kamalom Harris prošle sedmice.
“U Springfieldu jedu pse”, rekao je Trump. "Ljudi koji su ušli. Jedu mačke." Čak i prije Trumpova ispada, vodeći republikanci, uključujući potpredsjedničkog kandidata JD Vancea, teksaškog senatora Teda Cruza, republikansku stranku iz pravosuđa Predstavničkog doma i Trumpove pristaše poput Elona Muska, svi su ovjekovječili mit, dajući mu legitimitet. Mnogi, uključujući Muska, progurali su još jednu teoriju zavjere krajnje desnice da demokrati namjerno "uvoze milione ilegalnih imigranata" kao glasačku hranu za učvršćivanje "vladavine jedne stranke".
Slučaj Springfielda mogao je biti prilika za plodnu raspravu o politikama i resursima potrebnim kako za poticanje gospodarskog rasta tako i za apsorbiranje velikog broja autsajdera; rasprava o tome kako stvoriti pristojna radna mjesta s pristojnim plaćama i kako ublažiti pritiske na društvenu infrastrukturu. Umjesto toga, glavni političari i javne osobe koristili su ga za sponzoriranje prljavih krajnje desničarskih teorija zavjere i urbanih mitova te za raspirivanje rasističke mržnje. Konzervativci često tvrde da je javnost uskraćena za raspravu o imigraciji. Ali s obzirom na priliku za takvu raspravu, mnogi radije pokazuju svoju netrpeljivost nego se upuštaju u razumnu raspravu.
Rasprava o Springfieldu također ilustrira nastavak "memeifikacije" politike - pretvaranje politike više u zbirku signala i simbola nego u rasprave o sadržaju ili politici. Trump je uvijek inzistirao na odvlačenju politike u oluk. Ipak, on to može učiniti samo zato što je želja da se nahrani stroj za bijes, a ne da se uključi u nijansirane rasprave, postala tako sastavna značajka politike.
Ovo nije karakteristika samo američke politike. Koliko je poznato niti jedan britanski političar nije optužio tražitelje azila da jedu kućne ljubimce, ali glavni političari rutinski ponavljaju krajnje desničarske teorije zavjere kao što je "velika zamjena" i strah od bijelaca da će izgubiti svoju domovinu. Kreiranje politike, poput sada napuštene sheme deportacije u Ruandi, često je osmišljeno da bude više performativno nego praktično.
Niti je samo s imigracijom signalizacija postala vrlo važna. Na primjer, smicalica Rachel Reeves o “željeznoj kancelarki” i laburističko odbijanje povući se, pa čak i poboljšati, ukidanje naknade za zimsko gorivo svima, osim onima na mirovinskim kreditima, proizlazi iz želje da se signalizira čak i oštrina ekonomske politike po cijenu da milijuni umirovljenika drhte. Simbolika i signalizacija oduvijek je bila dio politike. Danas se pak često čini kao da je to politika. Meme je postao poruka. A kada se to dogodi, plemenske pripadnosti koje želite prikazati ili simbolizam koji želite istaknuti postaju sve važniji, a signalizacija sve manje suzdržana.
U Springfieldu, unatoč tome što su republikanski gradonačelnik grada i republikanski guverner Ohija prozivali neistine o Haićanima, mnogi ne samo da su nastavili s lažima, već su ih i udvostručili.
Na predizbornom skupu u Tucsonu, Arizona, u petak, Trump je osudio "ilegalne haićanske migrante koji su preuzeli prekrasno mjesto" i osudio "mlade američke djevojke koje siluju, sodomiziraju i ubijaju divlji, kriminalni vanzemaljci", pojačavajući retoriku i besramno hraneći duboko ukorijenjeni rasistički mitovi i strahovi. Hranjenje stroja za bijes ima neizbježne posljedice. Gradska vijećnica u Springfieldu i dvije škole s velikim brojem haićanske djece morale su biti evakuirane prošli tjedan nakon prijetnji bombom u kojima se "koristio jezik mržnje prema imigrantima i Haićanima u našoj zajednici".
Neposredno prije predsjedničke debate, Nathan Clark govorio je na sastanku gradske komisije u Springfieldu. Clarkov 11-godišnji sin, Aiden, ubijen je prošlog kolovoza kada je njegov školski autobus udario kombi koji je vozio migrant s Haitija, Hermanio Joseph, koji je u međuvremenu osuđen za ubistvo iz nehata i osuđen na najmanje devet godina zatvora.
Bila je to užasna tragedija i jedan od rijetkih zločina koji su bačeni na haićanske migrante u Springfieldu i koji je istinit. Clark je započeo svoj govor s nečim što se može činiti šokantnim komentarom: "Volio bih da je mog sina ubio 60-godišnji bijelac." Zašto? Jer tada bi nas “neprestana skupina ljudi koji bljuju mržnju ostavili na miru”. Za Clarka, tragedija smrti njegova sina bila je uvećana od strane "moralno bankrotiranih političara" koristeći njegova sina da "povraća svu mržnju" prema Haićanima. "Molim vas, prestanite s mržnjom", preklinjao je.
Clarkov govor pokazao je ne samo da mnogi ljudi u Springfieldu nisu onakvi kakvima bi ih velikodušni željeli prikazati, nego i da je čak i usred osobne tragedije moguće izazvati nevjerojatnu empatiju i suosjećanje koje seže preko pukotina rase i identiteta. Kad bi barem i naša politika bila prožeta takvom ljudskošću i moralnim integritetom.
