Nedavno istraživanje o papagajima iz Čako kanjona u Nju Meksiku otkriva da je većina papagaja vjerovatno bila ograničena na „velike kuće“, gdje su namjerno držani u prostorijama sa malterisanim zidovima i toplotnim svojstvima, verovatno igrajući važnu kulturnu i ceremonijalnu ulogu.
Čako kanjon je bio naseljen od sredine 800-ih do otprilike sredine 1100-ih. Tokom ovog perioda stvorene su hiljade arheoloških lokacija, uključujući veće pueblo strukture poznate kao „velike kuće“ i manje kuće u zemlji.
„Velika većina lokacija u Čako kanjonu nije iskopana. Od desetak 'velikih kuća' (velikih građevina na više nivoa), samo su dvije potpuno ili gotovo potpuno iskopane, a da ne pominjemo više od 1.000 manjih naselja i kuća“, kažu istraživači.
Ostaci makao i drugih papagaja na ovim iskopanim lokacijama dugo su predmet rasprave, često usmjereni na pitanja kako su te ptice nabavljene ili zašto su bile poštovane.
„Prema etnografskim i etnoistorijskim izvorima, crveni makao papagaji su povezani sa Suncem, nebom, kišom, dugama, solju i jugom. Njihovo perje se koristi vijekovima, javljaju se u mnogim pričama Pueblo naroda, a više zajednica je imalo ili ima klan posvećen makao ili drugim papagajima“, objašnjavaju istraživači.
Radi popunjavanja praznina u znanju, izvršeno je sveobuhvatno preispitivanje svih ostataka makao i drugih papagaja iz Čako kanjona, sa ukupno 45 identifikovanih ptica, od kojih su 42 bile makao papagaji, a tri su bili debelokljuni papagaji, nijedan izvorno iz ovog regiona.
Većina ptica je iz Pueblo Bonita, najpoznatije velike kuće u Čako kanjonu. Nabavljene su tokom perioda od 250 godina i uključivale su jedinke stare 11–12 mjeseci do više od 25 godina.
Uvidi u drevne prakse držanja ptica
Nalazi su pokazali da nijedna od 2.481 kosti nije imala tragove kasapljenja, što ukazuje na to da ptice vjerovatno nisu bile namjerno rasparčane i da su vjerovatno bile odložene cijele. Takođe, primećeno je da su ostaci vrana odloženi zajedno sa crvenim makao papagajima, što možda odražava simboliku boja ili njihovu zajedničku sposobnost da oponašaju ljudski govor.
Većina ptica je pronađena u velikim, malterisanim prostorijama sa toplotnim svojstvima, što pokazuje da se pazilo da pticama bude toplo.
„Mnoge druge vrste ptica bile su značajne stanovnicima Čako kanjona, uključujući ćurke, orlove, jastrebove, ždralove, grlice, golubove, detliće, prepelice i mnoge vrste pjevačica. Ptice, kao klasa životinja, izgleda su bile izuzetno važne. U planu je ispitivanje odnosa između ljudi i drugih vrsta ptica pored makao papagaja“, kažu istraživači.
Što se makaoa tiče, potrebno je bolje razumijevanje skeletne patologije. Postoji nekoliko patoloških markera na ostacima, ali razumijevanje uzroka nije potpuno. Postoji tendencija da se pretpostavlja da su ove ptice bile zlostavljane, ali to nije nužno tako.
Ima mnogo dokaza o mnogim načinima na koje su ove ptice negovane i poštovane, kažu istraživači.