Britanski premijer Keir Starmer javno se izvinio zbog toga što je povjerovao, kako je naveo, u laži Petera Mandelsona, te zbog njegove odluke da ga imenuje za američkog ambasadora, nakon što su u javnost izašli novi detalji o Mandelsonovoj povezanosti s osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreya Epsteina.
Starmer je skandal spomenuo već u prvim sekundama govora u istočnom Sussexu, priznajući da je pogriješio u procjeni i da duboko žali zbog imenovanja Mandelsona. Kako je rekao, tokom provjere Mandelson je davao odgovore koji su “namjerno stvarali dojam” da on Epsteina “jedva da poznaje”.
“Nisam imao razloga tada znati da su to bile laži”
Na pitanje novinara zašto nije ranije reagovao, Starmer je rekao da u tom trenutku nije imao razloga sumnjati u Mandelsonove izjave.
“Nisam imao razloga tada znati da su to bile laži, ali sam kasnije saznao istinu”, rekao je britanski premijer, dodajući da je, nakon što su u septembru isplivali dodatni mejlovi i nove informacije, Mandelson smijenjen.
Starmer je naveo da su tokom procesa provjere postavljana pitanja o odnosu Mandelsona i Epsteina, uključujući i to da li je boravio u njegovim kućama nakon presude, te da su mu odgovori koji su tada dati bili obmanjujući. Kada su se pojavili novi dokazi, tvrdi Starmer, donio je odluku o njegovoj smjeni.
Pozivi na ostavku i borba za lidersku poziciju
Pojedini zastupnici iz njegove stranke poručili su da je Starmerova pozicija postala “neodrživa” i pozvali ga na povlačenje. Na pitanje da li bi se borio ukoliko bi njegova stranka pokušala da ga smijeni, Starmer je odgovorio da je fokusiran na, kako je rekao, “mijenjanje zemlje nabolje”.
Najavio je i da želi da se svi relevantni dokumenti vezani za Mandelsona objave “što je prije moguće”, naglašavajući važnost transparentnosti i odgovornosti u javnom životu.
Politički urednik BBC-ja Chris Mason ocijenio je da cijela situacija ostavlja dojam premijera koji se “bori za svoju političku budućnost, s leđima pritisnutim uz zid”, pokušavajući nadjačati pritiske koji dolaze i iznutra i izvana.
Na kraju govora, Starmer je poručio da će učiniti sve što je u njegovoj moći kako bi se osigurala odgovornost, dodajući da Velika Britanija “neće okretati glavu i neće slijegati ramenima” pred ozbiljnim optužbama koje potresaju vrh politike.