Astroboticov problematični brod za slijetanje na mjesec Peregrine snimio je svoju prvu fotografiju, a slika sadrži tragove o tome šta se dogodilo sa svemirskom letjelicom.
Peregrine je poletio u ponedjeljak rano ujutro (8. januara) na prvu misiju nove rakete United Launch Alliance Vulcan Centaur. Historijsko lansiranje prošlo je dobro, ali Peregrine je naišao na probleme ubrzo nakon što se lansirao iz gornjeg stepena rakete Centaur.
Lender nije uspio da se pravilno orijentiše prema suncu kako bi napunio svoje solarne panele, što je problem za koji Astrobotic misli da je proizašao iz anomalije u Peregrineovom pogonskom sistemu. Tu hipotezu je potkrijepila prva slika koju je Lender snimio u svemiru, a koju je kompanija danas podijelila putem X (ranije poznatog kao Twitter), piše Science.com.
"Korištena kamera postavljena je na palubu nosivosti i prikazuje višeslojnu izolaciju (MLI) u prvom planu", napisao je Astrobotic u X postu na kojem se nalazi fotografija. "Poremećaj MLI je prvi vizuelni trag koji je usklađen s našim telemetrijskim podacima koji ukazuju na anomaliju pogonskog sistema."
Peregrine je imao za cilj da izvede prvo slijetanje na Mjesec od strane privatne svemirske letjelice, što je bilo planirano za 23. februar. Međutim, ne izgleda da će se to dogoditi; anomalija je izazvala "kritičan gubitak pogonskog goriva", a Astrobotic sada razmatra alternativne scenarije misije.
Međutim, postoje neke dobre vijesti: tim misije uspio je potpuno napuniti bateriju lendera, "i koristimo postojeću Peregrineovu snagu da izvršimo što je moguće više korisnih i svemirskih operacija", napisao je Astrobotic iz Pittsburgha u istom X postu.
