Morski led koji okružuje Antarktik znatno je ispod bilo kojeg prethodnog zabilježenog zimskog nivoa, pokazuju satelitski podaci, što je zabrinjavajućI novo za regiju koja je nekada izgledala otporna na globalno zagrijavanje.
"Toliko je daleko od svega što smo vidjeli, da je gotovo zapanjujuće", kazao je Walter Meier, koji prati morski led u Nacionalnom centru za podatke o snijegu i ledu.
Nestabilan Antarktik mogao bi imati dalekosežne posljedice, upozoravaju polarni stručnjaci.
Ogromno ledeno prostranstvo Antarktika reguliše temperaturu planete, jer bijela površina reflektira sunčevu energiju natrag u atmosferu i također hladi vodu ispod i blizu nje.
Bez leda koji hladi planetu, Antarktik bi se mogao pretvoriti iz Zemljinog frižidera u radijator, kazali su stručnjaci.
Led koji pluta na površini Antarktičkog okeana sada ima manje od 17 miliona kvadratnih kilometara, što je 1,5 miliona kvadratnih kilometara morskog leda manje od prosjeka u septembru, i znatno ispod prethodnih zimskih rekordnih nivoa.
To je područje leda koji nedostaje oko pet puta veće od Britanskih ostrva.
Dr. Meier nije optimista da će se morski led u značajnoj mjeri oporaviti.
Caroline Holmes iz British Antarctic Survey objašnjava da bi utjecaji smanjenja morskog leda mogli postati očigledni kako sezona prelazi u ljeto - kada postoji potencijal za nezaustavljivo topljenje leda.
