Novi satelitski snimci do kojih je došao CNN pokazuju da je velika baza u kojoj su se nalazili ruski tenkovi, artiljerija i drugi oklop u blizini ukrajinske granice uveliko ispražnjena, a oprema je očigledno premještena mnogo bliže granici u posljednjih nekoliko dana.
Baza je u Jelnji, jugoistočno od grada Smolenska i nekih 418 kilometara od ukrajinske granice. Velike količine naoružanja prebačene su tamo krajem 2021. - uključujući oko 700 tenkova, borbenih vozila pješadije i lansera balističkih projektila.
Veći dio te opreme je sada nestao, prema radarskim satelitskim snimcima dobijenim 6. februara. Oblačnost je spriječila snimanje lokacije nekoliko dana ranije. Na slikama se vide tragovi odlazećih vozila.
Stephen Wood, viši direktor kompanije za satelitske snimke Maxar rekao je za CNN da mu se čini da je 'značajna količina vozila (tenkova, samohodne artiljerije i drugih pomoćnih vozila) otišla sa sjeveroistočnog parka vozila; dodatna oklopna vozila su otišla sa centralnijeg parka vozila'
Konrad Muzyka, stručnjak za praćenje vojnih kretanja u Rochan Consultingu, kaže da je ono što se dogodilo u Yelnyi jedna od nekoliko "važnih promjena u sastavu ruskih snaga i njihovim lokacijama".
On je za CNN rekao: "Ulazimo u novu fazu izgradnje u kojoj vidimo da se unaprijed pozicionirane jedinice popunjavaju dodatnim osobljem i da se ta oprema vjerovatno premješta u prostore za izvođenje."
Video snimci na društvenim mrežama snimljeni u posljednjih nekoliko dana pokazuju dio te opreme u vozovima i putevima mnogo južnije u regiji Bryansk, koja je blizu Ukrajine. Oklop i vozila su prepoznatljivi iz istih jedinica koje su prethodno bile postavljene u Yelnyi.
"Znamo da je Jelnja domaćin elementima 41. armije CMD-a (Ruskog centralnog vojnog okruga) koji su stigli iz Sibira prošlog proleća na poligon u blizini Voronježa i čija su vozila kasnije prebačena u Jelnju," ruski novinar Rusland Levijev iz Istrage sukoba Tim (CIT), ruska obavještajna grupa otvorenog koda, rekla je za CNN.
Video snimci na društvenim mrežama oko Brjanska prikazuju vojna vozila sa šiframa "76" i "87" na tablicama koje označavaju CMD, istakao je on.
Leviev je dodao da CIT vjeruje da se vozila kreću u Brjansk, "jer smo vidjeli dva video snimka istog konvoja u regiji Smolensk, a zatim u regiji Bryansk na jugu", koje je grupa geolocirala na osnovu snimka kontrolne kamere i satelitskih snimaka.
"Vidjeli smo i video snimke nekoliko vozova koje su objavili korisnici društvenih mreža iz regije Bryansk. Na vagonima smo mogli pročitati 8-cifrene identifikacijske kodove, koji, kada se provjere u otvoreno dostupnim bazama podataka, prate porijeklo voza do Yelnya."
"Ovo je važno jer su ta vozila ranije bila nekoliko stotina kilometara udaljena od granice, a sada se zaustavljaju za samo desetine kilometara."
Thomas Bullock, analitičar u Janesu, napisao je: "Sada postoji više pokazatelja koji ukazuju na to da su trupe počele raspoređivati u kampove kako bi se pridružile njihovoj unaprijed postavljenoj opremi." On je također dodao da video snimci objavljeni na društvenim mrežama pokazuju da su vojnici iz Sibira, čija je oprema već prebačena na lokacije u Smolensku i Brjansku, u procesu raspoređivanja.
Dokument američke obavještajne službe od 3. decembra 2021. uključuje satelitske snimke koji pokazuju da je lokacija u Yelnyi bila prazna u junu - ali je do novembra bilo dom pet taktičkih grupa bataljona, od kojih svaka sadrži oko 1.000 vojnika i pratećih elemenata. Veći dio opreme pripada 41. kombiniranoj armiji, koja se inače nalazi u ruskom CMD-u i ima sjedište u Novosibirsku u Sibiru.
Muzyka kaže da postoje značajni ruski pokreti na drugim mjestima.
„Vidimo ogroman priliv vozila i osoblja u Kursk“, napisao je on na Tviteru u nedelju. Kursk je oko 100 kilometara od granice sa Ukrajinom.
Phillip Karber iz fondacije Potomac u Washingtonu, koji je također detaljno proučavao kretanje ruskih trupa, rekao je za CNN: "Najjača ofanzivna formacija Rusije - Prva gardijska tenkovska armija, koja je inače stacionirana u oblasti Moskve - pomaknula se na jug 400 kilometara i okuplja se u optimalnom području za brzu oklopnu ofanzivu na ruti invazije Hursk-Kijev."
U nedjelju je američki savjetnik za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan izjavio za ABC News: "Vjerujemo da postoji vrlo jasna mogućnost da Vladimir Putin naredi napad na Ukrajinu. To bi moglo poprimiti različite oblike. Moglo bi se dogoditi već sutra ili moglo bi potrajati još nekoliko sedmica."
Odvojeno, američki zvaničnici rekli su za CNN tokom vikenda da je ruski predsjednik Vladimir Putin sada okupio 70 posto vojnog osoblja i oružja na ukrajinskim granicama koje će mu biti potrebno za invaziju na Ukrajinu punog opsega.
Ovo uključuje rastuću snagu u južnoj Bjelorusiji.
Kremlj je više puta negirao bilo kakve planove za vojnu ofanzivu na Ukrajinu.
