Svemir se približava sredini svog životnog vijeka od 33 milijarde godina, izračunao je fizičar s američkog Univerziteta Cornell, Henry Tye, na temelju novih podataka iz opservatorija tamne energije. Nakon što se svemir proširi do svoje maksimalne veličine za otprilike 11 milijardi godina, počet će se skupljati, vraćajući se poput gumene trake u jednu tačku na kraju u tzv. veliko urušavanje.
Tye je do ovog zaključka došao dodavanjem novih podataka modelu koji uključuje „kosmološku konstantu“, faktor uveden prije više od stoljeća od strane Alberta Einsteina, a koji kosmolozi posljednjih godina koriste za predviđanje budućnosti svemira.
„Posljednjih 20 godina ljudi su vjerovali da je kozmološka konstanta pozitivna i da će se svemir širiti zauvijek“, rekao je Tye. „Novi podaci, međutim, ukazuju da je konstantna negativna i da će svemir završiti u velikom urušavanju.“
Prema trenutnim modelima, svemir se ili širi zauvijek (ako je konstanta pozitivna), ili doseže maksimalnu veličinu, a zatim se skuplja i na kraju kolabira u jednu tačku. Tye je procijenio da će se veliko urušavanje dogoditi za otprilike 20 milijardi godina.
Nedavna opažanja opservatorija tamne energije u Čileu (DES) i Arizoni (DESI) potvrdila su dosljednost podataka, dok Tye i njegovi suradnici istražuju kako hipotetska čestica male mase može utjecati na kozmološku konstantu u ranom svemiru.
„Poznavanje početka i kraja svemira daje nam bolje razumijevanje njegovog života“, rekao je Tye. „Mnogo godina se mislilo da će trajati zauvijek. Sada, ako se podaci potvrde, znamo da će svemir imati kraj.“
Naučni rad je objavljen u časopisu Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.