Iako ne nedostaje mračnih true-crime drama, treća sezona Netflixove serije Monster, koju je kreirao Ryan Murphy, fokusira se na ozloglašenog serijskog ubicu iz Wisconsina — i uprkos snažnoj glumačkoj izvedbi Charliego Hunnama u naslovnoj ulozi, kritičari nisu bili impresionirani.
U trenutku pisanja ovog teksta, Monster: The Ed Gein Story ima 50% ocjenu kritičara na Tomatometru. To se ne razlikuje drastično od ocjene publike, koja iznosi 66%. Ti rezultati će se mijenjati kako više kritičara i gledalaca pogleda osmoepizodnu miniseriju.
U recenziji za Variety, Aramide Tinubu piše: „Najkritičnije, The Ed Gein Story se raspada zato što mu nedostaje centralni fokus. U srži narativa je zlostavljački i pretjerano religiozan odnos između Eda i Auguste. Međutim, Augusta je samo nejasno prisutna u seriji nakon prve epizode — kriminalno potcijenjena uloga Metcalf. Umjesto dinamike majka–sin, serija ističe Edov imidž u popularnoj kulturi, kako je prikazan u Psychu i The Silence of the Lambs. Kao rezultat, Monster ponovo mitologizira Ed Geina i time oduzima teksturu i grubu stvarnost koja je očajnički potrebna da serija funkcionira.“
Za The Guardian, Lucy Gandan kaže: „The Ed Gein Story izgleda kao da ga zanima jedino lansiranje neiskorištenog true-crime materijala na tržište i izazivanje sažaljenja za čovjeka iza maski od kože i kutija isklesanih trofeja. To nije pokušaj razumijevanja kako je on mogao nastati — izuzev plitke i glupe fraze tipa ‘religiozna majka, šta očekivati?’ — i stoga kako spriječiti pojavu novih Geinova. To je ništa drugo do voajersko udovoljavanje najprizemnijim nagonima gledalaca.“
Glumačka postava i produkcija
U glavnim ulogama uz Hunnama su Laurie Metcalf, koja tumači Geinovu majku Augustu, te Olivia Williams, Joey Pollari, Suzanna Son, Addison Rae, Tom Hollander i Tyler Jacob Moore. Sve epizode napisao je Ian Brennan, koji je režirao i dvije epizode; preostale je režirao Max Winkler, poznat po radu u Ryan Murphyjevom opusu serija.
Transformacija Charlieja Hunnama u Ed Geina je izvanredna
Jedna stvar oko koje se kritičari uglavnom slažu jeste impresivna izvedba Charlieja Hunnama kao serijskog ubicе. Riječ je o ulozi koja sigurno nije bila laka, s obzirom na to da se događaji u seriji zbivaju 1950-ih, a Geinovi maniri nisu dokumentovani u postojećim snimcima. U razgovoru za The Hollywood Reporter, Hunnam je potvrdio da se morao osloniti na brojne izvore kako bi postigao vjerodostojan prikaz Geina: „Pročitao sam svaku knjigu napisanu o njemu, a bilo ih je mnogo. Pročitao sam sve sudske transkripte, sve njegove medicinske kartone. Pa sam onda čitao scenarije iznova i iznova kako bih razumio šta bi moglo nagnati čovjeka na neke od prilično divljih stvari koje je učinio — prilično odvratnih postupaka. Ozbiljno smo pokušavali razumjeti čovjeka, a ne samo senzacionalizirati i nikako ne glorificirati to.“
U razgovoru za People magazin, Hunnam je rekao da je Gein bio „vrlo mršav, pothranjen tip čovjeka“. Za fizičku transformaciju prošao je režim mršavljenja kako bi izgubio što više kilograma: „Prvi korak je bio izgubiti 30 funti da bih mogao izgledati poput njega. Bio je zlostavljan, ostavljen u izolaciji, pa nije imao pravi društveni kontekst koji bi mu vraćao normalno ponašanje.“