Naučnici su slučajno otkrili da bakterije i gljivice mogu formirati zajednički „superorganizam“ koji agresivno oštećuje zube.
Tokom istraživanja karijesa kod djece, dr. Zhi Ren sa Univerziteta u Pensilvaniji primijetio je da se bakterija Streptococcus mutans i gljivica Candida albicans udružuju i zajedno kreću po površini zuba. Ova saradnja omogućava im brže širenje i veću otpornost na antimikrobne tretmane.
Ono što ovaj „superorganizam“ čini posebno opasnim jeste to što bakterije mogu doslovno skakati i spajati se s drugim biofilmovima, što uzrokuje još teža oštećenja zubne cakline i strukture zuba.
Naučnici vjeruju da bi sprečavanje međusobne povezanosti bakterija i gljivica moglo biti ključni korak u budućoj prevenciji karijesa i bolesti usne šupljine.