Poput mnogih mladih ljudi, Denis i Maria, par u ranim tridesetima iz Melitopolja na jugoistoku Ukrajine, nisu uvijek obraćali puno pažnje na vijesti. Stoga, kada su 24. februara 2022. u daljini čuli grmljavinu, pretpostavili su da je to samo još jedna zimska oluja koja dolazi s Crnog mora, piše Telegraph.
„Onda smo pogledali kroz prozor, vidjeli haos i shvatili da se nešto događa“, kaže Denis, a zvuk početnih bitaka Vladimirove Putinove invazije još mu je urezao u sjećanje.
Okupacija je započela sljedećeg dana kada su ruske trupe, koje su napustile Krim, ušle u Melitopolj i zauzele gradsku vijećnicu, policijsku stanicu i aerodrom.
Par se ubrzo pridružio lokalnoj mreži otpora, distribuirajući proukrajinske plakate i dijeleći koordinate ruskih položaja. No, u roku od nekoliko sedmica uhvaćeni su u širenju propagande i pritvoreni.
„Gadovi poput tebe trebaju u gepek“, sjeća se Denis kako ga je jedan od Rusa mrko gledao dok su ga silom ugurali u gepek automobila.
Denis, žrtva seksualne agresije tokom okupacije Melitopolja, Kijev
U pritvorskom centru njihovi otmičari brzo su pronašli još dokaza o njihovoj umiješanosti u podzemlje, poruke na Telegramu u kojima su se dijelili položaji ruskih kontrolnih tačaka koje su kasnije napadnute.
Od tog trenutka Denis i Maria su razdvojeni. On je bačen u ćeliju s još 25 muškaraca, dok je ona poslana na daljnje ispitivanje. Niti jedno od njih nije moglo predvidjeti noćnu moru koja je uslijedila.
Denis je opisao kako je bio prisiljen gledati kako stražari siluju drugu zatvorenicu.
„Odveli su me u garažu i prisilili me da gledam kako čovjeku siluju glavu i noge,“ rekao je.
Poput neke distopijske satire, ako bi Denis zatvorio oči ili pokušao skrenuti pogled, teško bi ga pretukli ili bi mu davali elektrošokove na stopala.
„Ako ne paziš, ovo bi ti se moglo dogoditi“, rekao mu je stražar.
Denis je također bio seksualno napadnut dok je bio u zatočeništvu. On je jedan od stotina Ukrajinaca koji su prijavili seksualno zlostavljanje od strane ruskih okupacijskih snaga od početka rata.
Od Kijeva do Hersona, The Telegraph je putovao Ukrajinom prikupljajući dokaze o zločinima koje su počinile ruske trupe od onih koji su živjeli pod ruskom okupacijom.
Njihova svjedočanstva, uključujući iskaze o silovanju, mučenju i prisilnim nestancima, otkrivaju obrazac sistemskog zlostavljanja s ciljem teroriziranja lokalnog stanovništva i prisilnog prisiljavanja na pokornost.
Svaka preživjela koju je intervjuirao The Telegraph opisala je da je ili svjedočila ili bila izložena seksualnom nasilju.
Neki su pristali podijeliti medicinske kartone koji, u forenzičkim detaljima, čuvaju zlostavljanje koje su pretrpjeli, od slomljenih kostiju do dijagnoza mentalnih zdravstvenih stanja i spolno prenosivih bolesti.
Njihove priče doprinose sve većem broju dokaza koje su prikupili ukrajinski i međunarodni istražitelji, a koji ukazuju na umiješanost ruskih snaga u zločine nad civilima pod okupacijom, uključujući korištenje silovanja kao ratnog oružja.
Denis je u zatočeništvu proveo 57 dana, Maria 44. Puni obim traume koju su pretrpjeli dok su bili u ruskom zatočeništvu postao je jasan tek nakon što su pušteni i vratili se na teritorij pod kontrolom Ukrajine.
Fotografije snimljene u to vrijeme pokazuju hematom na strani Denisovih prsa ostao od jednog od premlaćivanja, dok rendgenska snimka prsnog koša otkriva brojne prijelome rebara i slomljene kosti u jednom od stopala.
Ljekarske bilješke u koje je Telegraph imao uvid, glase:
"U aprilu ove godine, Denis je podvrgnut specijalističkoj psihijatrijskoj procjeni i dijagnosticirani su mu PTSP i depresija. Njegova slomljena rebra još uvijek nisu u potpunosti zacijelila".
Ana, 72-godišnja udovica s ograničenom pokretljivošću, mogla je samo gledati kako njezini susjedi bježe iz svog malog sela u Hersonskoj oblasti kada su se Rusi približili.
Neki nisu ni uspjeli izaći.
„Jednog dana žena je pokušala pobjeći sa svoje petero djece“, rekla je Anna. „Nagazila je na minu i odmah poginula. Djeca su sve vidjela.“
Nakon što je započela okupacija, preostali seljani nisu mogli pokopati svoje mrtve. Tijela su ostavljena na ulicama, a miris smrti bio je posvuda.
Anna, 72-godišnja žrtva seksualnog nasilja
Ostalo ih je oko 60, ali ubrzo su ostali bez hrane.
„Uništili su sve. Ukrali su životinje, a jedina krava koju smo mi seljani imali da preživimo ona koja nam je davala mlijeko i sir, ustrijeljena je i ubijena“, rekla je.
Kako bi izbjegla gotovo stalna bombardiranja, Anna se sklonila u susjedov podrum sa sedam drugih ljudi, ali se razboljela zbog vlage.
„Vratila sam se u sklonište u vlastitom domu. Bila sam sama sa svojim psom. Bila sam prestravljena jer bi Rusi dolazili noću i prijetili mi“, rekla je Anna.
U noći 27. juna 2022., grupa ruskih vojnika provalila je u njen dom.
Spavala je na kauču u dnevnoj sobi, ali ju je probudilo svjetlo koje je izgledalo kao da lebdi u zraku u mrklom mraku.
Bio je to ruski vojnik koji je mahao puškom.
„Ko je bio ovdje? Ko je bio ovdje?“ upitao je vojnik za kojeg Anna vjeruje da je bio pod utjecajem droga.
Muškarčev ton postajao je sve agresivniji dok je konačno nije udario puškom, izbivši joj jedan zub. Zatim joj je rekao da skine odjeću.
„Kako mi možeš reći da se skinem? Kad bi neko to rekao tvojoj majci, šta bi pomislila?“ odgovorila je Anna.
Njeni protesti nisu uslišeni, a on ju je potom silovao.
Tokom napada, vojnikov je telefon zazvonio. Javio se, a pozivatelj mu se obratio imenom Roman, što je Anna čula.
Shvativši da mu je identitet otkriven, vojnik je postao još nasilniji.
„Ako i pomisliš da ikome kažeš, živa ću te zakopati. A ako kažeš susjedima, sve ću ih pobiti“, rekao je prije odlaska.
Prva osoba koja je vidjela Annino modrice i otečeno lice bila je njezina susjeda. Dok su joj vojnikove prijetnje još uvijek odzvanjale u ušima, Anna joj je rekla da je pala niz stepenice na putu do skloništa od bombi.
Krajem augusta 2022., Anninu kuću je pogodio projektil dok je još bila u njoj.
„Nisam znala gdje se u podrumu skloniti jer sam se bojala da će se kuća srušiti na mene“, rekla je. „Imala sam sreće da je projektil pogodio dimnjak. Da nije, pogodio bi direktno podrum i bila bih mrtva.“
Dva dana nakon napada, njeno selo je oslobođeno, postavši jedno od prvih koje su oslobodile ukrajinske snage u velikoj ofenzivi koja će na kraju ponovno zauzeti svu zemlju do rijeke Dnjepar.
„Čula sam pucnjavu i ljude kako trče. Mislila sam da su to Rusi, ali bili su to naši, bili su to Ukrajinci. Rekli su mi da ne izlazim van jer su još uvijek trajale ulične borbe. 2. septembra svi smo bili evakuirani“, rekla je.
Ali ožiljci okupacije su duboki.
Danas je Annina kuća, kao i veći dio ostatka sela, u ruševinama. Ponekad šeta sobama, proživljavajući događaje koji su joj promijenili život.
Neki stanovnici su otišli zauvijek, poput jedne porodice čiju su devetogodišnju kćerku ruski vojnici više puta silovali.
„Otišli su iz srama i boli što su iznova i iznova gledali mjesto gdje je silovana“, rekla je Anna.
Sama Anna se još uvijek bori s posljedicama onoga što joj se dogodilo.
Zarazila se hepatitisom C kao posljedicom silovanja i uzima antivirusne lijekove kako bi spriječila trajno oštećenje jetre.
Izvještaj s ljekarskog pregleda kojem je podvrgnuta nakon oslobođenja sela sadrži njenu dijagnozu i ljekarske preporuke:
„Sada se oporavljam“, rekla je.
Margarita, 78-godišnja penzionisana učiteljica književnosti, također je morala ostati kada su Rusi zauzeli njezino selo u Hersonskoj oblasti.
U ranim danima, morala je dijeliti kuću s pet ruskih vojnika koji su se na silu uvukli i odbili otići.
„Bili su izrazito nasilni. Ponekad bi se napili i počeli pucati jedni na druge“, rekla je.
Na kraju su se muškarci preselili u drugu kuću, ali nekoliko mjeseci kasnije, kasno navečer, u nju je provalio još jedan ruski vojnik.
Kad mu se suočila, napao ju je, tako je teško pretukavši pištoljem da je izgubila nekoliko zuba.
Podigao ju je s poda, položio na sofu i počeo je daviti golim rukama.
„Tako mi je snažno stisnuo grlo da sedmicama nakon napada nisam mogla jesti čvrstu hranu jer me je jako boljelo“, rekla je.
Zatim ju je silovao nožem, pri čemu joj je oštricom prerezao trbuh.
„Vratit ću se prekosutra. Ako pomisliš ikome reći, ubit ću te“, rekao joj je.
„Kad je otišao, izašla sam iz kuće i počela plakati. Suze su mi isprale krv s lica. Neki susjedi su me vidjeli i pitali šta se dogodilo, ali bilo me previše sram da im kažem, rekla sam da sam pala u podrum“, rekla je.
Margarita je dva mjeseca trpjela bol od rana na želucu i slomljenih rebara, bojeći se otići u bolnicu iz straha da bi je kolaboracionisti mogli predati Rusima.
Nakon što je nekoliko mjeseci živjela u kući prijateljice nedaleko od svoje, bivša učiteljica uspjela se ukrcati na voz koji je vozio prema ukrajinskom gradu Zaporižiji.
„Kad smo stigli, počeli smo ljubiti tlo. Tamo su nas ukrajinske snage vrlo dobro tretirale, dali su nam hranu i dopustili nam da se operemo. Odatle sam otišla u Krivi Rih, grad u kojem je moja kći živjela sa svojom djecom.“
Tamo je potražila ljekarsku pomoć. Ljekarska bilješka detaljno opisuje oštećenje rebara tokom napada. Ožiljak na stomaku vidljiv je i danas.
Nisu samo ukrajinske žene te koje optužuju ruske snage za seksualni napad.
Vijeće Ujedinjenih naroda za ljudska prava izvijestilo je da su ukrajinski muškarci žrtve seksualnog nasilja, posebno unutar ruskih pritvorskih centara.
Andiy, koji ima 40 godina, rekao je za The Telegraph da je bio seksualno zlostavljan kada su ga ruski vojnici zatvorili u augustu 2022.
Završio je u pritvorskom centru nakon što ga je susjed doušnik prijavio okupacijskim vlastima zbog isticanja ukrajinske zastave.
„Znao sam da će Rusi doći po mene. Procijenio sam da imam oko sat vremena, pa sam sve izbrisao s telefona i upozorio rodbinu“, rekao je.
Na kraju su stigli ranije, upali u njegov dom, pretukli ga i odvukli u pritvorski centar.
Ćelija, izgrađena za troje, imala je dvanaest muškaraca. Gotovo svi, rekao je, bili su mučeni, seksualno zlostavljani štapovima, alatima i drugim predmetima.
„Koristili su sve što im je bilo pri ruci, štapove, građevinski alat, bilo šta, kako bi počinili seksualno nasilje“, rekao je.
„Jednog dana objesili su čovjeka za testise. Toliko su natekli da više nije mogao nositi hlače. Testisi su mu se napunili gnojem i morali smo ih sami iscijediti“, prisjetio se. „Mnogi zatvorenici su iskrvarili nakon što su nabijeni na kolac.“
UN je upozorio da se seksualno nasilje nad muškarcima često ne prijavljuje zbog stigme i "percipiranog kastriranja" povezanog s takvim zločinima.
Andiy sada vodi zakladu koja podržava muške žrtve seksualnog nasilja. Organizacija sada pomaže oko 500 muškaraca.
Osim što pruža pomoć i podršku pogođenima, on također prikuplja dokaze za koje se nada da će jednog dana biti korisni Međunarodnom kaznenom sudu u njegovom slučaju ratnih zločina protiv Putina.
Rusija još uvijek okupira oko petinu ukrajinske teritorije i želi potpunu kontrolu nad četiri istočne i južne regije kao dio bilo kakvog mirovnog sporazuma.
To je zahtjev koji Ukrajinci ne prihvaćaju, dijelom zbog zločina koje su pretrpjeli od okupatora.
U područjima koja je Moskva anektirala u septembru 2022., civili se suočavaju s ozbiljnim ograničenjima.
Pristup zdravstvenoj njezi i sloboda kretanja uskraćeni su svima koji odbiju prihvatiti rusko državljanstvo. Proizvoljna pritvaranja čak i zbog manjih djela koja se doživljavaju kao antiruska su uobičajena.
Kako sve više ljudi bježi, prelazeći u relativnu sigurnost na teritoriju pod kontrolom Ukrajine, optužbe za seksualno nasilje i dalje rastu.
Do sada je Ured glavnog državnog tužitelja Ukrajine potvrdio najmanje 365 slučajeva seksualnog napada povezanog sa sukobima u kojima su učestvovali 231 žena i 134 muškarca. Najmlađa žrtva ima samo četiri godine, a najstarija 80.
Ipak, stručnjaci vjeruju da su stvarne razmjere daleko veće.
S obzirom na to da su ogromna područja još pod ruskom kontrolom, a preživjeli se često boje progovoriti, UN-ova agencija za seksualno zdravlje (UNFPA) procjenjuje da bi za svaki dokumentirani slučaj moglo biti 10 do 20 koji nisu prijavljeni.
Do sada je 19 ruskih vojnika osuđeno za počinjenje djela seksualnog nasilja nad Ukrajincima od početka invazije i osuđeno na zatvorske kazne, u odsutnosti.
Iako su ove osude pomogle u određenom zadovoljstvu, za mnoge žrtve ruske okupacije put do oporavka je dug. Anna, koja je seksualno napadnuta u svom domu, gaji nadu da će se jednog dana njen napadač suočiti s pravdom.
„Ne govorim samo u svoje ime, govorim u ime svih Ukrajinki koje su prošle kroz ta iskustva, kako bih ih potaknula da ispričaju svoje priče, kako bi svijet saznao za ove užase i kako bi jednog dana okupator koji me silovao bio poslan u zatvor.“