Zbog klimatskih promjena i širenja invazivnog tigrastog komarca, tropska bolest chikungunya sada prijeti većem dijelu Evrope, a naučnici upozoravaju da bi izbijanja mogla postati češća i snažnija kako se kontinent zagrijava.
Više temperature uzrokovane klimatskom krizom znače da su infekcije sada moguće više od šest mjeseci godišnje u Španiji, Grčkoj i drugim južnoevropskim zemljama, te dva mjeseca godišnje u jugoistočnoj Engleskoj, piše The Guardian.
Naučnici upozoravaju da će se, nastavkom globalnog zagrijavanja, bolest širiti sve dalje prema sjeveru.
Analiza je prva koja je u potpunosti procijenila utjecaj temperature na vrijeme inkubacije virusa u azijskom tigrastom komarcu, koji je posljednjih decenija zahvatio Evropu. Studija je pokazala da je minimalna temperatura na kojoj se infekcije mogu pojaviti 2,5°C niža od ranijih procjena.
Virus chikungunye prvi put je otkriven 1952. u Tanzaniji i bio je ograničen na tropske regije, gdje se bilježe milioni infekcija godišnje. Bolest uzrokuje jake i dugotrajne bolove u zglobovima, koji mogu biti izuzetno iscrpljujući i fatalni za malu djecu i starije osobe.
Manji broj slučajeva zabilježen je u više od deset evropskih zemalja posljednjih godina, a stotine slučajeva su zabilježeni u Francuskoj i Italiji u 2025. godini.
"Stopa globalnog zagrijavanja u Evropi je otprilike dvostruko veća od globalnog prosjeka, a donja temperaturna granica za širenje virusa je veoma važna, pa su naši novi rezultati prilično šokantni. Širenje bolesti prema sjeveru samo je pitanje vremena", rekao je Sandeep Tegar iz UK Centre for Ecology and Hydrology (UKCEH), glavni autor studije.
"Prije dvadeset godina, da ste rekli da ćemo imati chikungunyu i dengu u Evropi, svi bi rekli da ste ludi, to su tropske bolesti. Sada se sve promijenilo. To je zbog invazivnog komarca i klimatskih promjena", dodao je Steven White iz UKCEH.
Studija, objavljena u časopisu Journal of Royal Society Interface, koristila je podatke iz 49 ranijih istraživanja kako bi prvi put odredila vrijeme inkubacije virusa u tigrastim komarcima kroz cijeli raspon temperatura. Utvrđeno je da je granična temperatura za prijenos 13–14°C.
Širenje u Evropi pokreću zaraženi putnici koji se vraćaju iz tropskih regija i koje zatim ujede lokalni tigrasti komarac, šireći bolest dalje. Do sada su hladne zime u Evropi zaustavljale aktivnost komaraca i sprječavale širenje bolesti iz godine u godinu.