Žestok sukob Blake Lively i Justina Baldonija na snimanju filma It Ends with Us neočekivano je razotkrio tajnu holivudsku industriju za uništavanje ugleda. Zbog njihove iscrpljujuće pravne bitke na vidjelo je izašla mreža anonimnih portala koji su korišteni za prljave kampanje protiv poznatih osoba.
Ono što je počelo kao neslaganje dvoje glumaca preraslo je u skandal epskih razmjera koji sada uključuje imena poput Rebel Wilson, Scootera Brauna i Andrewa Hubermana. Sudski dokumenti otkrivaju "priručnik" za sistemsko blaćenje neistomišljenika, koji se oslanja na lažne internetske stranice, botove i teške optužbe s ciljem iznuđivanja nagodbi izvan suda.
Forenzika otkrila tvornicu laži
Klupko se počelo odmotavati kada je Baldonijeva bivša publicistica Stephanie Jones podigla tužbu protiv njega, njegove produkcijske kuće Wayfarer Studios i stručnjakinje za krizno komuniciranje Melisse Nathan. Tim pravnika koji zastupa Jones angažirao je digitalne forenzičare kako bi istražili anonimnu web-stranicu koja ju je sistematski blatila. Forenzičari su otkrili da je stranica navodno djelo spomenute Nathan i tajanstvenog teksaškog "fiksera" Jeda Wallacea, dugogodišnjeg saradnika Baldonijevog advokata Bryana Freedmana.
Prema tužbi, spomenuta stranica povezana je s "rastućim popisom internetskih stranica za napade koje je kreirala ista skupina zavjerenika". Te stranice namjerno izgledaju amaterski, poput djela zviždača koji govore istinu moćnicima, a zapravo služe za klevetu. Miješajući stvarne činjenice s teškim optužbama za iznudu, preprodaju droge i prostituciju, cilj im je diskreditirati tužitelje u javnosti te ih demoralizirati kako bi pristali na brze i tihe nagodbe. Advokat Freedman negirao je te optužbe, nazivajući ih pukim "nagađanjima".
Od Rebel Wilson do tragičnih posljedica
Ova prljava taktika, koja djeluje kao oružje pritiska izvan pravosudnog sistema, nije rezervirana samo za slučaj Lively–Baldoni. Nedavno je procurila audiosnimka u kojoj Wallace instruira Nathan da producenticu Amandu Ghost, s kojom se glumica Rebel Wilson sukobila oko filma The Deb, bez ikakvih dokaza proglase "trgovkinjom ljudima" i usporede s Ghislaine Maxwell. Iako Wilson negira umiješanost, Ghost je uzvratila tužbom za klevetu.
Popis meta sve je duži. U skandal su uvučeni i muzički mogul Scooter Braun (čija je bivša publicistica upravo Melissa Nathan) te wellness podkaster Andrew Huberman. Njegova bivša djevojka postala je meta sličnih online napada nakon što je za magazin New York Magazine progovorila o njegovim "mehanizmima kontrole". Najteža posljedica ovog "priručnika" svakako je tragična sudbina australske aktivistice Kate Whiteman. Nakon što je javno optužila utjecajnu njujoršku braću Alexander za seksualni napad (zbog čega su nedavno i osuđeni), Whiteman je bila brutalno klevetana na jednoj od ovakvih stranica, a nedugo zatim je i preminula.
Na sud idu u maju
Umjesto da, poput većine holivudskih zvijezda, riješe spor u tajnosti iza zatvorenih vrata arbitraže, neiscrpna mržnja, ego i finansijski resursi Blake Lively i Justina Baldonija iznijeli su ovu skrivenu industriju na svjetlo dana. Sve je kulminiralo nakon što je The New York Times otkrio poruku u kojoj Nathan obećava: "Možemo pokopati bilo koga".
Slučaj ide pred porotu na saveznom sudu u Manhattanu u maju, a sutkinja je nedavno suzila fokus upravo na odmazdu i osvetu.
"Za Blake Lively, najveća je mjera pravde to što su ljudi i priručnik iza ovih koordiniranih digitalnih napada razotkriveni i što će za to morati odgovarati", poručila je u saopćenju njena advokatica Sigrid McCawley.