Jedna stvar koju niko ne želi dobiti na poklon ¸tokom predstojećih praznika jest neugodna gripa. No, s obzirom na broj hospitaliziranih pacijenata s virusom dosegao nivo kakav nije viđen od 2010. u Velikoj Britaniji, a ovogodišnja zimska kriza gripe gurnula je NHS u "najgori mogući scenarij" .
Broj slučajeva porastao je za više od 50 posto u sedmici, a zdravstveni dužnosnici upozorili su da vrhunac nije na vidiku. Prošle sedmice u prosjeku je 2660 pacijenata dnevno bilo u bolničkom krevetu s gripom - najviše ikad za ovo doba godine. Podaci britanske Agencije za zdravstvenu sigurnost pokazuju da je stopa zaraze najveća među djecom u dobi između pet i 14 godina, a odmah iza njih slijede oni u dobi od 15 do 24 godine, piše Telegraph.
Dr. Nisa Aslam, doktorica opće prakse pri NHS-u i glavna medicinska službenica u firmi za probir Inuvi, kaže da su čekaonice pune bolesnih pacijenata. „Kao doktorica koja radi izvan radnog vremena, vidim puno veći broj slučajeva gripe nego inače , a tokom vikenda smo se mučili pratiti potražnju pacijenata.“
Svake zime vidimo mješavinu virusa gripe, kaže ona, ali ove sezone dominantni soj koji cirkulira je gripa A H3N2 , podtip uobičajene gripe koji je "zalutao", što znači da ima manje genetske promjene u poređenju s prethodnim godinama. "Te promjene mogu mu omogućiti da djelomično izbjegne imunitet od prošlih infekcija ili vakcincija, pa se više ljudi zarazi."
Mutirana verzija
Zarazni oblik širenja gripe nazvan je "supergripa" jer se smatra da je mutirana verzija soja influence A (H3N2) nazvanog "podklada K" .
Gripa H3N2 pojavljuje se rjeđe od drugih verzija gripe. Dr. Simon Clarke, vanredni profesor ćelijske mikrobiologije na Univerzitetu u Readingu, objašnjava da se "H" i "N" odnose na dva proteina na površini virusa - hemaglutinin i neuraminidazu. "Brojke jednostavno klasificiraju koje su verzije tih proteina prisutne", kaže dr. Clarke. "To nam pomaže u kategorizaciji sojeva. H3N2 je jednostavno varijanta koja dominira ove godine."
"Podtipovi H3 su relativno rijetki", objašnjava. "To znači da populacija nema tako visoku razinu imuniteta na njega. Također postoje dokazi da su prenosiviji i lakše mutiraju, što ih otežava identificirati vakcinacijom.
"Rezultat je ono što mnogi doživljavaju: nagli porast slučajeva na početku sezone, a brojevi će vjerovatno dodatno rasti kako zima bude odmicala."
Općenito postoje tri porodice gripe A, B i C, prema Edu Hutchinsonu, profesoru molekularne i ćelijske virologije u Glasgow Centru za istraživanje virusa. „A i B su one koje ljude svake zime čine bolesnima. Gripa C je također prisutna, ali obično ne uzrokuje ozbiljne bolesti. Sve su povezane, ali nisu dovoljno slične da vas imunitet na jednu zaštiti od drugih“, kaže on.
Problem nije u tome što je virus odjednom postao dramatično smrtonosniji, uostalom, mnogi od nas su ga već preboljeli i dobro se oporavili. „Više je u tome što se mnogo ljudi zarazi. Kada se virus široko proširi, mali postotak teških slučajeva se zbraja, pa se ukupni utjecaj osjeća gore za pojedince i za NHS“, kaže Hutchinson.
"Ovaj podtip cirkulira ranije i brže nego inače, a imunitet u populaciji je niži od očekivanog za ovo doba godine“, kaže dr. Aslam.
Vakcine protiv gripe nikada ne pružaju savršenu zaštitu od infekcije, a količina zaštite koju pružaju varira iz godine u godinu. „Budući da je gripa zimski virus, uvijek pratimo što se događa na južnoj hemisferi kako bismo predvidjeli što će se staviti u vakcine za našu zimu ovdje u Velikoj Britaniji, jer je potrebno oko šest mjeseci da se napravi dovoljno doza za vakcinaciju cijele hemisfere ljudi“, objašnjava Hutchinson.
„Dakle, unaprijed nagađamo kojim će se putem virus kretati, a ponekad su ta nagađanja bolja od drugih. Ovaj put, na samom kraju sezone gripe na južnoj hemisferi, virus je stekao sedam dodatnih mutacija, što je puno, što znači da će svako ko je bio izložen gripi, zapravo svi, imati malo manje zaštite nego što bi inače imao. I brže se širi zbog mutacija.
„Ovogodišnja vakcina dobro se podudara s nekim tipovima gripe, ali H3N2 je naučnike zbunio. Vakcina nije tako dobar štit protiv zaraze samim H3N2, iako i dalje solidno sprječava tešku bolest. Ukratko: i dalje se apsolutno isplati nabaviti.“
Iako je riječ o novoj varijanti, kaže dr. Aslam, H3N2 se manifestira kao tipična gripa: vrućica, kašalj, grlobolja, bolovi u mišićima, umor, a ponekad i gastrointestinalne tegobe.
Ne morate posjetiti ljekara opće prakse ili hitnu pomoć ako ste inače dobro. "Crveni znakovi" na koje treba paziti, kaže ona, uključuju: otežano disanje, bol u prsima, zbunjenost, uporno visoku temperaturu, tešku dehidraciju ili simptome koji se naglo pogoršaju.
Najugroženije osobe su starije odrasle osobe, mala djeca, trudnice i osobe s kroničnim zdravstvenim problemima, poput imunosuprimiranih osoba. I dok su djeca, uglavnom zbog toga koliko se često miješaju, glavni prijenosnici, roditelji ne bi trebali paničariti.
„Ako djeca obole od gripe, obično nije teška. Odrasli su ti koji obole od najgore bolesti“, kaže dr. Clarke.
I nema jasnog znaka da će vas ovogodišnja gripa učiniti bolesnijima dulje vrijeme. „Gripa je varijabilna, neki se ljudi osjećaju užasno nekoliko dana, drugi nekoliko sedmica, ali ništa ne sugerira da ova varijanta produljuje simptome“, inzistira Hutchinson.
Ne postoji čarobni štapić, kaže dr. Clarke. Ali osnove djeluju: pranje ruku , izbjegavanje gužvi u zatvorenom prostoru, ostanak kod kuće kada se ne osjećate dobro, samoizolacija unutar porodice gdje je to moguće.
„Nije neizbježno da se gripa proširi po domaćinstvu, iako je vrlo vjerovatno“, dodaje. I, napominje, „Ako imate pravu gripu, malo je vjerovatno da ćete ionako napustiti kuću. Nije isto kao i imati tešku prehladu.“
Hutchinson savjetuje da sve što smo naučili tokom Covida i dalje pomaže. „ Nošenje maski , održavanje određene distance, rad od kuće kada ste bolesni i oprez u blizini ranjivih osoba smanjuju širenje. Zapravo, tokom Covida, kada smo svi bili tako oprezni, uspjeli smo iskorijeniti jedan soj gripe.“
„Zapamtite, ljudi zapravo mogu širiti virus prije nego što se razbole, temeratura i bolovi koje povezujemo s gripom su imunološki odgovor našeg tijela, a ne prvi znak infekcije. Nakon što se pojave simptomi, ljudi su obično zarazni oko sedmice“, kaže Hutchinson. „Dakle, moguće je prenijeti gripu, a da još niste ni svjesni da ste je zaraženi.“
Dr. Aslam kaže da je razumno izbjegavati starije rođake ako se ne osjećate dobro ovog Božića i svakako ostati kod kuće dok imate simptome; obično četiri do sedam dana, ovisno o težini; dok više niste zarazni.
Svi stručnjaci preporučuju vakcinaciju protiv gripe, koje je sigurno, široko dostupno u apotekama i jeftino. Općenito se smatra da vakcinacija protiv gripe postiže maksimalnu zaštitu za pojedinca nakon 10-14 dana.
Načini liječenja
Ono ostaje vrijedan sloj zaštite iako bi se neki mogli iznenaditi kada dobiju gripu, unatoč vakcinaciji, ali to je sasvim očekivano, prema dr. Clarkeu.
„Nijedna vakcina nije 100 posto učinkovita“, kaže. „Neki ljudi su tek primili vakcinu, tako da se imunitet nije u potpunosti razvio, a kod nekih pojedinaca vakcina jednostavno ne djeluje posebno dobro.“
Ali naglašava da se i dalje apsolutno isplati primiti vakcinu, napominjući da je čak i on nedavno dobio gripu unatoč tome što je vakcinisan šest sedmica ranije. „Da, dobio sam je, ali je svakako ublažila simptome“, kaže. „U prošlosti, one godine kada nisam primio cjepivo, završio sam u krevetu tjedan dana.“
Dr. Aslam kaže da se liječenje nije promijenilo; ovogodišnji malo drugačiji soj tretirajte kao i bilo koju drugu godinu.
„Puno odmora, tekućine i uzimanje lijekova protiv bolova i groznice poput paracetamola po potrebi. Antivirusni lijekovi rezervirani su za grupe s većim rizikom, jer se većina ljudi može sigurno oporaviti kod kuće bez posjeta ljekaru.“
Dr. Clarke priznaje da se od nedavnog napada oporavio „za oko 36 sati, uz pomoć medicinskog viskija“, smije se.
Zaključak je, dodaje, da se trebamo pripremiti za težu zimu. „Neke su godine blaže od drugih, ali čini se da će ova godina biti teža, a još nismo dosegli uobičajeni vrhunac u januaru i februaru.
„Ali svake godine ćemo vidjeti epidemiju gripe, to je normalno“, kaže. „Jedino vrijeme kada je nismo vidjeli bilo je tokom karantina zbog Covida.“