Ugur Sahin, koji dolazi iz skromne porodice, osnivač je njemačke dvije milijarde dolara vrijedne kompanije BioNTech, no još na posao dolazi biciklom.
On i njegova supruga Ozlem Tureci, također članica uprave u BioNTechu, došli su na glas kao 'tim iz snova' koji bi mogao spasiti svijet od koronavirusa.
Naime, globalna utrka u pronalasku vakcine protiv covida-19 podigla se na viši nivo u ponedjeljak kada su kompanije BioNTech i američki Pfizer objavili kako njihovo cjepivo nakon treće faze kliničkog testiranja ima učinkovitost od 90 posto.
Sahin, rođen u Turskoj, odrastao je u Njemačkoj gdje su njegovi roditelji radili u Fordovoj tvornici automobila. Nakon završenog fakulteta, Sahin je postao profesor i istraživač u području imunoterapije. Radio je u bolnicama u Kelnu i gradu Homburgu, gdje je tokom svoje rane akademske karijere upoznao imunologinju Tuereci. Medicinsko istraživanje i onkologija postali su njihova zajednička strast, piše Daily Mail.
Oezlem Tuereci, kći turskog liječnika koji je također iz Turske došao u Njemačku, kazala je jednom prilikom u intervjuu da su čak i na dan svog vjenčanja oboje našli vremena za rad u laboratoriju.
Zajedno su proučavali imunosni sustav kao potencijalnog saveznika u borbi protiv karcinoma i pokušavali ustanoviti koji je jedinstveni genetski sastav svakog pojedinog tumora.
S poduzetničkim životom krenuli su 2001. godine kada su osnovali kompaniju Ganymed Pharmaceuticals kako bi mogli razviti antitijela protiv karcinoma, no Sahin koji je tada predavao na univerzitetu u Mainzu nikada nije odustao od predavanja.
Njihov Ganynmed je prodan 2016. japanskom Astellasu za 1.4 milijarde dolara, a Sahin i Tuereci zajedničkim su snagama 2008. godine osnovali BioNTech s ciljem postizanja puno šireg raspona alata za imunoterapiju u borbi protiv karcinoma.
Fondacija Bill & Melinda Gates uložila je 55 miliona dolara u njihovu kompaniju koja radi i na liječenju HIV-a kao i tuberkuloze.
Sahin i njegova supruga trenutno se nalaze na listi od 100 najbogatijih Nijemaca, piše njemački Welt am Sonntag.
No usprkos bogatstvu, njegove kolege opisuju ovog vrijednog ljekara kao mirnog i odmjerenog čovjeka koji izbjegava provjeriti cijene dionica svoje kompanije već radije čita naučne časopise.
"Uprkos svim postignućima nije se promijenio, oduvijek je bio skroman i pristupačan - kazao je Matthias Kromayer, član uprave kompanije MIG AG koja novčano podupire BioNTech i dodao kako je normalno vidjeti Sahina da na sastanke dolazi u trapericama, s ruksakom i kacigom za bicikl.
"On je vrlo skromna osoba, no želi stvoriti strukturu koja će mu dopustiti da realizira svoje vizije i njegove su težnje daleko od skromnih", kazao je Matthias Theobald, kolega onkolog sa univerziteta u Mainzu.
Njihova vakcina protiv covida-19 moglo bi postati dostupna najranjivijim grupama ljudi do marta 2021. i zajedno s ostalim napretkom iz temelja promijeniti tok pandemije.
"Još ima puno posla, ovo su samo privremeni rezultati... ali vrlo pozitivni rezultati koji su danas došli, koji bi, nadajmo se, mogli biti vrlo obećavajući za cijeli svijet", zaključio je u ponedjeljak visoki zvaničnik Svjetske zdravstvene organizacije Bruce Aylward.
