Rijetko razmišljamo o tome koliko su električne mreže bitne i pouzdane dok ne zakažu.
Od jučer, milioni ljudi širom Španije, Portugala i dijelova Francuske vjerovatno ne razmišljaju ni o čemu drugom.
Iako su lokalni nestanci struje prilično česti, ono što se dogodilo na Pirinejskom poluotoku nešto je daleko ekstremnije.
Rijedak fenomen
Veliki dio španskog i portugalskog sistem prijenosa električne energije srušio se u sekundama, uključujući velike gradove Lisabon, Madrid, Barcelonu i Sevillu.
Vjerovatno će ovaJ udar nadmašiti najveći nestanak struje u Evropi do sada kada je 56 miliona ljudi u Italiji i Švicarskoj ostalo bez struje skoro 12 sati 2003. godine.
Uzrok nestanka struje nije jasan.
Portugalski operater mreže okrivio je "rijedak atmosferski fenomen" koji je uzrokovao "anomalne oscilacije" u visokonaponskim dalekovodima u Španiji, prenosi Sky News.
Španski operator mreže još nije odgovorio na to niti pružio ažuriranje o uzroku.
Međutim, malo je vjerovatno da je uzrok prekida bio jedan, lokalizirani događaj.
Pad velikog dalekovoda može uzrokovati veliki nestanak struje - kao što se dogodilo 2021. godine, kada je interkonektor između Francuske i Španije otkazao, ostavljajući milion ljudi bez struje nekoliko sati.
Nekontrolirano širenje
Međutim , malo je vjerovatno da može uzrokovati kvar cijelog sistema kakav sada vidimo.
A kada stvari počnu otkazivati na elektroenergetskoj mreži, mogu se nekontrolirano kaskadno proširiti.
Održavanje mreže u radu stalan je i vrlo složen čin balansiranja.
Španska mreža za snabdijevanje izmjeničnom strujom radi na 50 Hz. Ta se frekvencija temelji na brzini kojom se okreću generatorski uređaji poput plinskih i nuklearnih turbina.
Ako dođe do naglih fluktuacija u snabdijevanju ili potražnji energije - na primjer, kvar elektrane ili pad visokonaponskog dalekovoda - frekvencija izmjenične struje u dalekovodima mijenja se i prekidači se isključuju kako bi zaštitili prijenosnu mrežu ili uređaje elektrane od pregorijevanja.
Kako bi spriječili takve kvarove, inženjeri mreže stalno mjere i predviđaju ponudu i potražnju kako bi održali ravnotežu mreže.
Izgubila se ravnoteža
Kako bi zaštitili sistem u hitnim slučajevima, povremeno moraju "isključiti opterećenje" prekidom napajanja dijelovima mreže - razlog zašto smo svi doživjeli povremene kratkotrajne nestanke struje.
Međutim, ako se izgubi ravnoteža, mreža može zakazati u domino efektu s dijelovima mreže koji se isključuju.
Zatim se elektrane gase kako bi se zaštitile od pada potražnje, jedna za drugom.
Izazov sada, i to je noćna mora za španske i portugalske energetičare, jest postupno obnavljanje mreže, dio po dio, uz održavanje ravnoteže ponude i potražnje.
Ako djelujete prebrzo, mreža se može ponovno isključiti.
Ako traje predugo, neke elektrane ili trafostanice mogle bi se teško ponovo pokrenuti - posebno ako se oslanjaju na napajanje iz baterija.
Iako je u nekim regijama Španije već obnovljeno snabdijevanje strujom, a Portugal tvrdi da će se struja vratiti u normalu u roku od nekoliko sati, potpuna obnova sistema mogla bi potrajati mnogo duže.