Naučnici su objavili dosad najdetaljniju i najveću sliku naše galaksije, otkrivajući njen izgled u zadivljujućim detaljima. Spektakularni snimak, koji obuhvata prostranstvo u kojem se nalazi i naš Sunčev sistem, nastao je pomoću specijalizovanog radio-teleskopa Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) u Čileu, piše The Guardian.
Ovaj snimak nije samo estetski proboj koji potiče maštu javnosti, već je i izuzetno važan za razumijevanje našeg vlastitog postanka, ističe Steven Longmore, glavni istraživač i profesor astrofizike na Univerzitetu Liverpool John Moores. On je s više od 160 naučnika nekoliko godina radio na projektu nazvanom Alma CMZ Exploration Survey.
"Uslovi u centru naše galaksije, ekstremne temperature, pritisci i turbulencije – vrlo su slični uslovima u galaksijama u ranom svemiru, kada je nastala većina danas postojećih zvijezda", rekao je Longmore. "Te galaksije su toliko daleko da ne možemo posmatrati formiranje pojedinačnih zvijezda unutar njih, ali to možemo u središtu 'naše' galaksije."
Prije ove slike, naučnici su mogli posmatrati samo male, izolovane dijelove središta Mliječnog puta. Longmore to upoređuje s posjedovanjem nekoliko fotografija pojedinih ulica, ali bez karte cijelog grada. Teleskop je otkrio i neočekivane pojave, poput dugih, tankih filamenata koji predstavljaju tokove materije potrebne za stvaranje zvijezda i planeta.
Osim estetske vrijednosti, studija tvrdi da pruža i prvi direktni dokaz postojanja tamne tvari, što je jedan od najvećih misterija moderne fizike.
Istraživači se sada nadaju da će dobiti priliku koristiti svemirski teleskop James Webb ili Ekstremno veliki teleskop (ELT), koji se trenutno gradi u Čileu, kako bi vidjeli još više detalja.
Kombinovanjem podataka s različitih teleskopa, astronomi mogu utvrditi uzročno-posljedične veze, na primjer, kako sudari oblaka plina direktno utiču na rađanje mladih zvijezda. Iako je raspored teleskopa Webb pretrpan, tim je već podnio zahtjev za dodatna posmatranja koja bi mogla dodatno produbiti naše znanje o galaktičkom centru.