Lockheed Martin namjerava do 2028. godine u potpunosti demonstrirati barem jedan svemirski proturaketni presretač u orbiti. Ti presretači predstavljaju ključni dio projekta „Zlatna kupola“ (Golden Dome) za odbranu od raketnih prijetnji, koji je pokrenula administracija bivšeg američkog predsjednika Donalda Trumpa. Ipak, brojni tehnički izazovi i dalje stoje na putu realizacije ovog ambicioznog plana.
Izvršni direktor kompanije Jim Taiclet iznio je planove i prioritete istraživanja tokom kvartalnog razgovora s investitorima, prenosi portal The War Zone.
„Što se tiče svemirskih presretača, mijenjamo način na koji raspoređujemo sredstva našeg internog istraživačko-razvojnog (R&D) odjela… i na tome radimo već posljednjih pet godina. Mislim da smo sada na samom vrhu razvoja“, rekao je Taiclet.
Ranije se finansiranje unutar R&D odjela raspoređivalo među različitim poslovnim jedinicama, pri čemu je svaka imala vlastite prioritete. Danas, međutim, veći dio budžeta usmjeren je na korporativne, strateški najvažnije projekte, među kojima su i svemirski presretači.
Pripreme za serijsku proizvodnju
„Gradimo potpuno funkcionalne prototipove, ne laboratorijske modele ili testne uzorke, nego stvarne uređaje koji će letjeti u svemir, kroz atmosferu ili preko raketnih poligona. To su funkcionalni sistemi koji će se moći proizvoditi u serijama. Svemirski presretač je jedan od njih“, dodao je Taiclet.
Lockheed Martin je, kako se navodi, uspostavio i novi centar za prototipove u okviru svog Centra za inovacije u Virginiji, s ciljem unapređenja sposobnosti zapovijedanja i kontrole unutar inicijative Zlatna kupola.
„Imamo širok tim industrijskih partnera koji zajedno razvijaju prototipni sistem kako bi američkoj vladi omogućili pristup najboljim dostupnim rješenjima za svaki dio sistema zapovijedanja i kontrole Zlatne kupole“, pojasnio je Taiclet.
Visoki zahtjevi i nova era sukoba
„Ne želimo samo svemirske presretače, želimo da djeluju već u ranoj fazi leta i da neutralizuju prijetnje što dalje od teritorije SAD-a. Moraju biti brzi, precizni i pouzdani“, izjavio je general Chance Saltzman iz Američkih svemirskih snaga, prenosi The War Zone.
Presretači bi, osim u ranim fazama, mogli biti korišteni i tokom srednje faze leta projektila, koja se odvija izvan Zemljine atmosfere. Testiranja letova koja ne bi dostizala punu orbitu oko Zemlje mogla bi značajno smanjiti troškove i ubrzati implementaciju.
Saltzman je istakao i da je svemir postao novo, ali osporavano ratno područje, što predstavlja potpuno novu realnost u odnosu na prethodne epohe.