Astronomi su detektovali preko 40.000 Zemlji bliskih asteroida. Ove svemirske stijene variraju u veličini, neke su tek nekoliko metara, dok druge dostižu prečnik od nekoliko kilometara, i sve prolaze u blizini naše planete, saopštila je Evropska svemirska agencija (ESA).
Svaka nova detekcija podsjeća nas na ranjivost Zemlje, ali i na to koliko je polje planetarne odbrane napredovalo u posljednjih nekoliko decenija.
Asteroidi su stijene stare više od četiri milijarde godina, nastale tokom formiranja Sunčevog sistema. Većina kruži između Marsa i Jupitera, dok Zemlji bliski asteroidi (NEA) imaju orbite koje ih dovode na približno 45 miliona kilometara od Zemlje, dovoljno blizu da ih timovi za planetarnu odbranu pažljivo prate.
Prvi NEA Eros– otkriven je 1898. godine. Decenijama su otkrića bila sporadična, sve dok namjenski teleskopi za pregled neba tokom 1990-ih i 2000-ih nisu počeli otkrivati stotine novih NEA godišnje. Do novembra 2025. ukupan broj identifikovanih NEA premašio je 40.000, pri čemu je oko 10.000 otkriveno samo u posljednje tri godine.
„Broj otkrića raste eksponencijalno, sa hiljadu na početku stoljeća, na 15.000 u 2016. i 30.000 u 2022. godini. Kako sljedeća generacija teleskopa bude ulazila u upotrebu, očekujemo da će broj poznatih NEA rasti još bržim tempom“, rekao je Luka Konversi, menadžer Koordinacionog centra za objekte bliske Zemlji u ESA.
Otvorena ove godine, Opservatorija Vera C. Rubin u Čileu, iako nije posvećena isključivo pregledu asteroida, omogućit će otkriće desetina hiljada novih NEA i drugih objekata. ESA-ini teleskopi Flyeye, dizajnirani sa širokim vidnim poljem nalik insektima, uočavat će asteroide koji promiču trenutnim pregledima.