Kometa 3I/Atlas, koja je prošle godine prošla pored Zemlje, vjerovatno je nastala u hladnom i izolovanom uglu galaksije koji se još nije uklopio u svoj sunčev sistem, objavili su astronomi.
Treći međuzvjezdani posjetilac
Prema studiji objavljenoj u časopisu Nature Astronomy, 3I/Atlas je tek treći potvrđeni međuzvjezdani posjetilac u našem Sunčevom sistemu. Naučnici procjenjuju da bi ova kometa mogla biti stara i do 11 milijardi godina, što je više nego dvostruko veća starost od Sunca.
Tim naučnika ispitivao je kometu prošle jeseni koristeći opservatoriju ALMA u pustinji Atacama u Čileu. Ova "zalutala" ledena kugla otkrivena je prošlog ljeta, što je omogućilo agencijama NASA i ESA da usmjere svemirske teleskope prema njoj dok je prolazila pored Marsa u oktobru i bila najbliža Zemlji u decembru prošle godine.
Porijeklo iz dubokog mraka
Astronomi su otkrili izuzetno velike količine deuterijuma, ili teškog vodonika, u vodi komete. Tereza Paneke-Kareno s Univerziteta u Michiganu navodi da to sugeriše da je kometa nastala na mjestu znatno hladnijem nego što je naš sistem, i to prije nego što se zvijezda njenog matičnog sistema uopšte formirala.
3I/Atlas se trenutno nalazi daleko iznad Jupitera i na putu je da zauvijek napusti naš Sunčev sistem. Prije nje, zabilježena su samo dva slična objekta:
Oumuamua – otkriven 2017. godine pomoću teleskopa na Havajima.
2I/Borisov – otkriven 2019. godine, nazvan po krimskom astronomu amateru koji ga je prvi uočio.