Uzgajanje mačaka s rodovnikom oduvijek je izazivalo kontroverze, ali novi trend uzgoja mačaka koje izgledaju poput američkih pasa rase American bully XL mogao bi biti jedan od najzabrinjavajućih do sada.
Takozvane „bully mačke“ potječu iz Sjedinjenih Američkih Država i rezultat su mutantskog uzgoja.
Križanac munchkina i sfinksa
Za razliku od uzgoja s rodovnikom, koji se fokusira na očuvanje čistokrvnih životinja, mutantski uzgoj namjerno kombinuje genetske mutacije kako bi se stvorile mačke s određenim izgledom. U ovom slučaju, križa se gen koji uzrokuje ćelavost kod sfinks mačaka s genom koji uzrokuje kratke noge kod munchkin mačaka, čime nastaju bully mačke — križanac munchkina i sfinksa.
Ove mačke izgledom podsjećaju na „bully“ pse — skupinu pasmina koje karakterišu mišićava građa, široko tijelo i kratka dlaka. Psi rase American XL bully zabranjeni su u Velikoj Britaniji 2023. godine.
Prema Marjanu van Hagenu i Jeffreyju de Gieru, stručnjacima za dobrobit životinja i reprodukciju sa Univerziteta Utrecht u Nizozemskoj, ove mutacije mogu imati ozbiljne zdravstvene posljedice za mačke i ograničiti njihovu pokretljivost.
Mačići ionako imaju ograničenu sposobnost regulisanja tjelesne temperature, a to postaje još teže zbog nedostatka dlake, što ih čini osjetljivijim na respiratorne infekcije.
Nedostatak dlake također može dovesti do opeklina od sunca i raka kože kod ćelavih mačaka. Poput sfinksa, bully mačke nemaju brkove, koji su mačkama ključni za komunikaciju, orijentaciju u prostoru i procjenu udaljenosti.
Mačke s kratkim nogama suočavaju se s dodatnim problemima. Kratke noge ograničavaju njihovu sposobnost skakanja, mogu ih dovesti u nepovoljan položaj u sukobima i uzrokovati bolna zdravstvena stanja. Iako uzgajivači tvrde da su bully mačke zdrave i dugovječne, još je prerano da bi se znalo kakvo je njihovo dugoročno zdravlje i dobrobit.
Neki uzgajivači navode da testiraju mačke koje koriste za parenje na bolesti srca i slične poremećaje. To može pomoći u smanjenju rizika od određenih problema, ali ne može ukloniti sve zdravstvene i etičke poteškoće mutantskog uzgoja.
Uzgoj iz „radoznalosti ili zbog preslatkog izgleda
Studija iz maja 2024. godine koju je proveo veterinarski epidemiolog Kendy Tzu-Yun Teng sa saradnicima pokazala je da prosječan životni vijek mačaka u Ujedinjenom Kraljevstvu iznosi gotovo 12 godina, dok sfinks mačke žive u prosjeku samo 6,7 godina. Budući da su bully mačke i ćelave i kratkonoge, vjerovatno se suočavaju s dvostruko većim izazovima nego sfinks i munchkin pasmine.
U prirodi, nepovezane vrste koje se suočavaju sa sličnim izazovima često razvijaju slične osobine — proces poznat kao konvergentna evolucija. Iako potječu iz različitih evolucijskih puteva, te vrste se razvijaju tako da izgledaju i ponašaju se slično.
Na primjer, šećerni letač iz Australije izgleda i ponaša se gotovo isto kao leteća vjeverica iz SAD-a, iako je jedan torbar, a drugi sisar. Obje vrste su imale isti problem — kako se efikasno kretati kroz šumske krošnje — pa su razvile isto rješenje.
Na sličan način, mnoge domaće životinje dijele zajedničke osobine poznate kao „sindrom domestikacije“ — povećanu pitomost, mladalačko ponašanje, spuštene uši i manji zubi. To su osobine koje su im pomogle da se prilagode životu uz čovjeka. Međutim, sličnost između bully mačaka i pasa nije rezultat prirodnog procesa, već posljedica selektivnog uzgoja zasnovanog na estetici.
Veterinarka i naučnica za dobrobit životinja Wenche Farstad u svom radu iz 2018. godine opisuje to kao uzgoj iz „radoznalosti ili zbog preslatkog izgleda“. Ljudi obično smatraju da su okrugle oči i kratka njuška posebno simpatični, ali uzgoj mačaka bez dlake i s kratkim nogama više se uklapa u koncept uzgoja iz radoznalosti nego iz potrebe.
U ovom slučaju, sličnost između bully mačaka i pasa više je stvar ljudskog dizajna, gdje je izgled važniji od funkcionalnosti. Čini se da su bully mačke namjerno uzgojene da liče na bully pse, možda zato što ih dio mlađe populacije vidi kao statusni simbol.
Mogu li bully mačke preživjeti bez ljudi?
Mutacije koje otežavaju preživljavanje i razmnožavanje obično postaju rijetke u prirodi. Međutim, ljudi zaobilaze prirodnu selekciju birajući koje će se životinje razmnožavati, čime omogućavaju da se osobine koje bi u prirodi bile štetne i dalje prenose.
Takvi primjeri postoje i kod drugih domaćih životinja. Na primjer, zbog mišićave građe svojih teladi, belgijsko plavo govedo mora se poroditi carskim rezom u više od 90% slučajeva.
Druga farminska životinja, moderna brojlerska kokoš, uzgojena je tako da raste mnogo brže od svojih divljih rođaka — i mnoge ne bi preživjele ako bi živjele duže od uobičajene starosti za klanje. Slično tome, bully mačke vjerovatno ne bi mogle preživjeti u prirodi bez ljudske brige.
Programi križanja mogu pomoći u povećanju genetske raznolikosti i smanjenju štetnih osobina kod mnogih pasmina. Međutim, kod mutantskih pasmina poput bully mačke — gdje su ćelavost i kratke noge osnovne karakteristike — to nije realno rješenje.
Potencijalni vlasnici kućnih ljubimaca moraju biti svjesni rizika povezanih s posjedovanjem mutantskih i eksperimentalnih pasmina. Potrošači imaju moć da utiču na tržište — možemo obeshrabriti uzgajivače da stavljaju izgled ispred zdravlja i dobrobiti životinja tako što nećemo kupovati pasmine s ekstremnim fizičkim osobinama.
Trend prema etičnom uzgoju mogao bi osigurati da buduće generacije mačaka budu zdravije, sretnije i slobodne da uživaju u prirodnom mačjem ponašanju — penjanju, skakanju i izležavanju na suncu.
Trebamo dopustiti mačkama da budu mačke.