Iako je Jevgenij Prigožin tek lani otvoreno priznao da stoji iza grupe Wagner, zloglasne plaćeničke vojske koja je odrađivala najprljavije ratne operacije u Ukrajini, njen je osnivač zapravo formalno bio Dmitrij Utkin. Obojica su skončala u srijedu, 23. augusta, u srušenom avionu nadomak Moskve.
I dok se Prigožin redovno oglašavao na društvenim mrežama i zapravo bio jedina istaknuta figura zloglasnih Putinovih plaćenika, Utkin se nije javno eksponirao. Praktički od 2016. godine nije se pojavljivao u javnosti, sve do juna kad su se vagnerovci povukli s ukrajinskog ratišta i krenuli prema Moskvi. Nakon neuspjelog puča prebacili su se u Bjelorusiju, gdje su im govore održali Prigožin i Utkin.
"Ovo nije kraj, ovo je tek početak najvećeg rada na svijetu koji će se uskoro nastaviti. I dobro došli u pakao", poručio je tada Utkin svojim vojnicima u videu koji je procurio u javnost sredinom jula.
Dmitrij Valerijevič Utkin rođen je 1970. godine u ruskom selu Asbest u Sverdlovskoj oblasti, ali je odrastao u Ukrajini, u selu Smoline, u koje se njegova majka doselila nakon rastave. Nakon srednje škole Utkin je otišao u današnji Sankt Peterburg i ondje je upisao vojnu školu, a nakon nje se priključio specijalnim jedinicama GRU-a (Glavna obavještajna uprava), ruske vojne obavještajne službe. S tim je postrojbama učestvovao u ratu u Čečeniji i Siriji, a desetak godina služio je kao zapovjednik Druge brigade Specnaza na granici s Estonijom.
Nakon što je napustio službu, priključio se privatnim vojskama, a 2014. godine osniva grupu Wagner zajedno s Prigožinom i kao plaćenik već tada ratuje na istoku Ukrajine. Zbog ratnih zasluga Vladimir Putin lično ga je odlikovao Ordenom za hrabrost, a nešto kasnije proglašen je herojem Rusije.
Utkin je bio otvoren i vrlo gorljiv štovatelj nacističkog pokreta i Trećeg Reicha. Svoje je tijelo ukrasio tetovažama nacističkih simbola, a i neke je dokumente znao potpisivati oznakom SS. Sebi je dao nadimak Wagner prema Hitlerovom omiljenom skladatelju Richardu Wagneru, a po njemu je nazvana i zloglasna plaćenička vojska.