Sukob u Iranu razotkriva kritičnu ranjivost Zapada u snabdijevanju aluminijem, metalom koji je neophodan za modernu industriju. Zalihe su na istorijskom minimumu, a kapaciteti ograničeni, što je dovelo do toga da cijena aluminija na Londonskoj berzi metala (LME) dostigne najviši nivo u posljednje četiri godine 3.418 dolara po toni.
Blokada Hormuškog moreuza direktno ugrožava regionalno središte koje osigurava čak 23% svjetske ponude aluminija (izvan Kine).
Qatalum (Katar) je počeo gasiti svoju topionicu.
Aluminium Bahrain je proglasio "višu silu" (nemogućnost ispunjenja ugovora).
Ovaj strateški prolaz ključan je i za energente, pa njegova blokada izaziva lančanu reakciju koja podiže troškove cijeloj svjetskoj ekonomiji.
Godinama je Kina stabilizovala tržište povećanjem proizvodnje čim bi cijene skočile. Ta sigurnosna mreža više ne postoji. Kineska vlada je uvela limite na proizvodnju radi ekologije. Kina sada uvozi više metala nego što izvozi, čime dodatno "steže" snabdijevanje Zapada.
Zalihe na Londonskoj berzi (LME) su se istopile. Početkom decenije iznosile su tri miliona tona, dok su krajem februara pale na svega 583.000 tona.
Čak 58% tih zaliha je ruskog porijekla. Pošto su SAD, Britanija, a uskoro i EU, zabranile uvoz iz Rusije, količina "upotrebljivog" metala za Zapad je još manja.
Topionice u Evropi i SAD stagniraju zbog astronomskih cijena energije. Proizvodnja aluminija zahtijeva ogromne količine struje, a industrija se za nju mora boriti s drugim sektorima, poput ogromnih data centara. Dok god traje energetski šok uzrokovan ratom, Zapad ne može izgraditi otpornost niti pokrenuti stara postrojenja.
Aluminij nije samo materijal za limenke i folije; on je metal visokog utjecaja ključan za automobilsku industriju i građevinarstvo, energetsku tranziciju (solarne panele, vjetroturbine) i električne mreže.
Eventualna nestašica ovog metala imala bi dalekosežne i razorne posljedice za cjelokupno svjetsko gospodarstvo.