Novi naučni rad upozorava da rasjedi poput San Andreasa u Kaliforniji ne moraju nužno ponoviti ponašanje iz prošlih zemljotresa. To bi moglo značiti da bi nadolazeći zemljotres mogao biti snažniji od bilo kojeg zabilježenog u historiji, pokazuje istraživanje provedeno nakon razornog zemljotresa u Mjanmaru u martu, u kojem je život izgubilo više od 5.000 ljudi, a uništen je velik dio zemlje.
Paralele između Mjanmara i Kalifornije
Rasjedi nastaju pucanjem Zemljine kore, a naprezanje koje se u njima gomila oslobađa se iznenadnim pomicanjem, što dovodi do zemljotresa. Budući da su Sagaing i San Andreas rasjedi vrlo slični, događaji u Mjanmaru mogli bi pomoći naučnicima da bolje razumiju šta bi se moglo dogoditi u Kaliforniji.
„Studija pokazuje da budući zemljotresi možda neće jednostavno ponavljati poznate obrasce iz prošlosti. Uzastopna puknuća istog rasjeda, pa čak i onako ‘jednostavnog’ kao što su Sagaing ili San Andreas, mogu izgledati potpuno različito i osloboditi više energije nego što se očekuje“, izjavio je Jean-Philippe Avouac, profesor geologije i mašinstva na Caltechu.
San Andreas rasjed, dug 1.200 kilometara, proteže se od Saltonskog mora na jugu Kalifornije do obale Mendocina na sjeveru. Upravo je taj rasjed 1906. godine izazvao zemljotres magnitude 7,9 koji je pogodio San Francisco i usmrtio više od 3.000 ljudi, prema podacima US Geological Surveyja (USGS).
Kolika je vjerovatnoća novog „Velikog zemljotresa“?
Iako je predviđanje zemljotresa gotovo nemoguće, geolozi već desetljećima upozoravaju da će San Andreas ponovno proizvesti razoran zemljotres. Prema procjenama USGS-a, područje najbliže Los Angelesu ima čak 60 posto šanse da doživi zemljotres magnitude 6,7 ili jači u narednih 30 godina.
Sagaing rasjed, dug 1.400 kilometara, po svojim karakteristikama gotovo je identičan kalifornijskom. Geolozi su pretpostavljali da će se u Mjanmaru aktivirati dio rasjeda dug 300 kilometara, koji miruje još od 1839. godine. Međutim, zemljotres se proširio na više od 500 kilometara, što je daleko premašilo očekivanja i ukazalo da rasjedi mogu „nadoknaditi“ više nego što se predviđa tzv. hipotezom seizmičkog jaza.
Pomicanje tla otkriveno satelitskim snimkama
Kako bi razumjeli šta se dogodilo, naučnici su koristili posebnu tehniku poređenja satelitskih snimaka prije i poslije zemljotresa. Analiza je pokazala da se istočna strana rasjeda pomaknula prema jugu za oko tri metra u odnosu na zapadnu stranu.
„Ovaj zemljotres bio je idealan slučaj za primjenu metoda korelacije slika koje smo razvili u našem istraživačkom timu. One nam omogućuju precizno mjerenje pomaka tla, dok je klasična metoda radar interferometrije u takvim slučajevima ograničena“, objasnila je Solène Antoine, geologinja i postdoktorska istraživačica na Caltechu.
Nova metoda može unaprijediti modele zemljotresa
Stručnjaci vjeruju da bi nova tehnika mogla značajno unaprijediti buduće modele zemljotresa, jer omogućuje bolju analizu pomaka tla i predviđanje potencijalno najopasnijih područja. No, ono što studija najviše naglašava jeste da se priroda zemljotresa ne može u potpunosti predvidjeti na osnovu prošlih događaja.
Za Kaliforniju to znači jedno: sljedeći veliki zemljotres možda će biti snažniji i razorniji od svih do sada zabilježenih.