NASA prolazi kroz veliku transformaciju pod novim rukovodstvom, a ambicije koje dolaze iz agencije zvuče gotovo nevjerovatno. Jared Isaacman, novi administrator NASA-e koji je na čelo agencije došao s bogatim iskustvom kao astronaut i osnivač kompanije Shift4 Payments, objavio je 17. marta 2026. godine plan koji bi, ako bude realizovan, potpuno promijenio dinamiku istraživanja svemira.
Isaacman je otkrio ambiciozan plan za slijetanje misija na Mjesec jednom mjesečno tokom 2027. godine. Regularne misije bit će usmjerene ka izgradnji lunarne baze na površini Mjeseca, koja će služiti kao laboratorija u kojoj astronauti mogu razvijati načine za život izvan Zemljine orbite. Njegovo obrazloženje je jasno: ako gradiš bazu i planiraš tamo ostati, trebat će ti mnoštvo misija do Mjeseca i nazad.
Predstojeće misije bit će dio NASA-ine inicijative Commercial Lunar Payload Services (CLPS), koja je ključni element programa Artemis. Pod ugovorima vrijednim 2,6 milijardi dolara, privatne kompanije zadužene su za razvoj tereta i izvođenje slijetanja do 2028. godine. Isaacman je precizirao da želi slijetanje na mjesečev Južni pol već početkom 2027. godine, a prioriteti su izgradnja navigacione i komunikacione infrastrukture, oprema za generisanje energije (uključujući nuklearnu energiju) te sistemi za propulziju.
Iza svega stoji i politička direktiva Bijele kuće, koja je naredila da se do 2030. uspostave temelji stalne baze radi kasnijih istraživanja dubokog svemira i misija ka Marsu.
Prema revidiranom Artemis planu, NASA planira pokušati slijetanje astronauta na Mjesec 2028. godine, i to eventualno dva puta iste godine za misije Artemis 4 i 5. Ubrzani tempo letova direktno je povezan s pripremom površine za priliv posjetilaca.
Ipak, prva velika stepenica je Artemis 2, prva posadna misija svemirskog broda Orion i SLS rakete, koja je planirana za lansiranje već u aprilu ove godine.
Iako plan zvuči filmski, izvodljivost je pod znakom pitanja. Do sada su četiri CLPS misije lansirane prema Mjesecu, a tri su uspjele sletjeti u posljednje dvije godine. Slijetanje na Mjesec ostaje jedan od najtežih zadataka, a privatne kompanije će morati drastično povećati proizvodnju kako bi pratile ovaj tempo. Ovakav plan bi bio iskorak bez presedana u historiji, nadmašujući čak i najaktivnije godine čuvenog programa Apollo.