Predsjednik SAD Joe Biden ušao je u ponedjeljak u Kijev prvi put otkako je Rusija pokrenula invaziju na Ukrajinu prije skoro godinu dana, demonstrirajući na dramatičan lični način svoju posvećenost zemlji i njenoj borbi dok rat ulazi u neizvjesnu novu fazu.
Vrlo tajanstvena posjeta – koja se dogodila dok su se sirene zračnih napada mogle čuti oko Kijeva dok je Biden šetao zajedno s predsjednikom Volodimirom Zelenskim oko crkve Svetog Mihajla sa zlatnom kupolom – dolazi u kritičnom trenutku u 12-mjesečnom sukobu s Rusijom priprema za očekivanu proljećnu ofanzivu i Ukrajina koja se nada da će uskoro ponovo preuzeti teritoriju.
Biden je najavio novu pomoć od pola milijarde dolara, rekavši da će paket uključivati više vojne opreme, poput artiljerijske municije, više koplja i haubica. I rekao je da će nove sankcije Moskvi biti uvedene kasnije ove sedmice.
„Godinu dana kasnije, Kijev stoji. I Ukrajina stoji. Demokratija stoji”, rekao je Biden.
Sjedinjene Države i druge zapadne nacije jure u Ukrajinu s oružjem, tenkovima i municijom u nadi da će promijeniti putanju rata. Ličnom posjetom, Biden nudi jedinstvenu sliku američke podrške Zelenskom, koji je proveo prošlu godinu pokušavajući okupiti svijet iza svoje nacije i apelirajući na veći nivo pomoći, piše CNN u svojoj analizi.
Biden je stigao u Kijev u 8 sati ujutro po lokalnom vremenu nakon dugog, tajnog putovanja iz Washingtona i stigao u Mariinsky Palace pola sata kasnije. Otputovao je iz Kijeva u ranim popodnevnim satima.
„Hvala što ste došli“, rekao je Zelenskij rukovajući se sa Bidenom.
Bidenova posjeta bila je vrlo simboličan trenutak, dan prije planiranog govora ruskog predsjednika Vladimira Putina na obilježavanju godišnjice rata. Govoreći iz Kijeva, Biden je izjavio da Putinov „osvajački rat propada“.
„Putin je mislio da je Ukrajina slaba i da je Zapad podijeljen“, rekao je Biden, stojeći uz Zelenskog. “Mislio je da može nadživjeti nas.”
"On je jednostavno pogriješio", rekao je Biden o Putinu. “Godinu dana kasnije, dokazi su upravo ovdje u ovoj prostoriji. Stojimo ovdje zajedno.”
Tokom njihovih razgovora u predsjedničkoj palati, Biden je iznio svoje obrazloženje za posjetu ukrajinskoj prijestolnici kada rat ulazi u drugu godinu.
„Mislio sam da je od ključne važnosti da ne bude bilo kakve sumnje, bilo kakve, o podršci SAD Ukrajini u ratu“, rekao je Biden.
„Ukrajinski narod se pojačao na način na koji je malo ljudi ikada u prošlosti“, dodao je.
Biden je naglasio da u Washingtonu postoji široka, dvostranačka podrška ukrajinskom cilju.
"Uz sva neslaganja koja imamo u našem Kongresu po nekim pitanjima, postoji značajan dogovor o podršci Ukrajini", rekao je on.
“Ne radi se samo o slobodi u Ukrajini. Radi se o slobodi demokratije u cjelini“, rekao je.
Vrlo tajnovito putovanje
Bidenov put u Kijev bio je obavijen velom tajne, što je odraz velike zabrinutosti za sigurnost. Air Force One je pod okriljem mraka u nedjelju u 4:15 po istočnom vremenu krenuo iz zajedničke baze Andrews, a novinarima u avionu nije bilo dozvoljeno da nose svoje uređaje sa sobom.
Bidenov javni raspored nije navodio putovanje, a zvaničnici Bijele kuće su prošle sedmice više puta rekli da posjeta Ukrajini nije u planu.
U subotu uvečer, prije nego što je otišao, Biden je otišao na večeru sa suprugom u Vašington. Nije više viđen u javnosti sve dok nije stigao u Kijev u ponedeljak ujutro.
Ukrajina je aktivna ratna zona u kojoj američka vojska nema kontrolu, zbog čega se posjeta u ponedjeljak razlikuje od prethodnih predsjedničkih putovanja u Irak ili Afganistan. Zvaničnici Bijele kuće su više puta odbacivali posjetu ranije ove godine.
Biden putuje sa relativno malom pratnjom, uključujući savjetnika za nacionalnu sigurnost Jakea Sullivana, zamjenicu šefa kabineta Jen O'Malley Dillon i ličnu pomoćnicu Annie Tomasini.
Sam Zelenskij je u decembru otputovao u Washington kako bi se sastao s Bidenom u Ovalnom uredu i govorio na zajedničkoj sjednici Kongresa – što je njegovo prvo putovanje van Ukrajine od početka rata.
Ukrajinski lider je prije nekoliko mjeseci pozvao Bidena da posjeti Kijev, rekavši da vjeruje da je važno da američki lider vidi situaciju izbliza.
“Mislim da je on lider Sjedinjenih Država i zato bi trebao doći ovdje da vidi”, rekao je Zelenskij u aprilu tokom intervjua za CNN. Prošle sedmice, Zelenskij je rekao da je njegov poziv Bidenu da posjeti Ukrajinu ostao otvoren, iako je priznao da postoje drugi načini da oni govore.
“Predsjednik Biden i ja se povremeno sastajemo. Znate da smo pozvali predsjednika. Mislim da će rado posjetiti Ukrajinu ako bude imao priliku. To bi bio važan signal za podršku našoj naciji”, rekao je Zelenskij 15. februara.
Putovanje dolazi uoči Bidenove planirane dvodnevne posjete Poljskoj. Predsjednik bi u utorak trebao biti u Varšavi gdje će se sastati s poljskim predsjednikom Andrzejem Dudom, saopštila je Bijela kuća u nedjelju.
Bidenova posjeta prati putovanja drugih svjetskih lidera
Biden je mjesecima žudio da posjeti Ukrajinu, posebno nakon što je nekoliko njegovih kolega u Evropi izdržalo duga putovanja vozom da bi se sastali sa Zelenskim u Kijevu. Francuski predsjednik Emmanuel Macron, njemački kancelar Olaf Scholz, kanadski premijer Justin Trudeau i britanski premijer Rishi Sunak, kao i bivši britanski premijer Boris Johnson, posjetili su zemlju kako bi pokazali svoju podršku.
Nekoliko Bidenovih najviših poručnika, uključujući državnog sekretara Antonyja Blinkena i ministra odbrane Lloyda Austina, također su posjetili ukrajinski glavni grad kako bi obećali novu pomoć. Visoki zvaničnici administracije, uključujući direktora CIA-e Billa Burnsa i najviše zvaničnike Bijele kuće, posjetili su Kijev prošlog mjeseca.
Čak je i Bidenova supruga, Jill Biden, iznenađujuće posjetila na Majčin dan prošle godine mali grad u krajnjem jugozapadnom dijelu Ukrajine. Ona se sastala sa Zelenskom u bivšoj školi koja je pretvorena u privremeni smještaj za raseljene Ukrajince, uključujući 48 djece.
Ipak, sigurnosne mjere spriječile su Bidena da ode na sličan put. Kada je posjetio Poljsku u aprilu prošle godine, Bijela kuća nije ni istražila potencijal za putovanje preko granice, iako je Biden rekao da je izrazio interesovanje.
"Neće mi pustiti - razumljivo, valjda - da pređem granicu i pogledam šta se dešava u Ukrajini", rekao je tada.
Sada, kada se rat 24. februara bliži svojoj jednogodišnjoj oznaci, Biden se nada da će svijetu pokazati svoju privrženost Ukrajini, iako ostaje nejasno koliko još mogu trajati odlučnost SAD i Zapada.
Upitan o značaju boravka u Kijevu, Biden je rekao da je to njegova osma posjeta gradu. "Svaki put sve značajniji", rekao je Biden.
Dodao je da je svrha njegove posjete bila da prenese Zelenskom da su SAD "ovdje da ostanu".
"Ne odlazimo", rekao je Biden.
Američki zvaničnici privatno su izrazili nadu da će masovni priliv oružja u Ukrajinu – koje uključuje nova vozila, rakete većeg dometa i sisteme protivvazdušne odbrane Patriot – pomoći Ukrajini da prevlada na bojnom polju i stavi Zelenskog u jači položaj za pregovore o prekidu rata .
Ali ostaje nejasno koje bi parametre Zelenskij mogao prihvatiti u bilo kakvim mirovnim pregovorima, a SAD su uporno odbijale definirati kako bi rješenje moglo izgledati osim što je navela da će to odlučiti Zelenskij.
Rast napetosti sa Kinom
Bidenova posjeta Ukrajini također dolazi u trenutku kada SAD raste zabrinutost zbog kineske podrške ruskoj vojsci.
Američki zvaničnici rekli su za CNN u subotu da su SAD nedavno počele da uočavaju "uznemiravajuće" trendove i da postoje znakovi da Peking želi da "ispuzi do linije" pružanja smrtonosne vojne pomoći Moskvi, a da ga ne uhvate.
Zvaničnici nisu htjeli detaljno opisati kakve su obavještajne podatke SAD vidjele koje sugeriraju nedavnu promjenu u stavu Kine, ali su rekli da su američki zvaničnici dovoljno zabrinuti da su podijelili obavještajne podatke sa saveznicima i partnerima na Minhenskoj sigurnosnoj konferenciji u posljednjih nekoliko dana.
Blinken je pokrenuo to pitanje kada se sastao sa svojim kineskim kolegom Wang Yijem u subotu na marginama konferencije, rekli su zvaničnici.
Očekuje se da će Wang, koji je prošlog mjeseca imenovan za glavnog savjetnika kineskog lidera Xi Jinpinga za vanjsku politiku, doputovati u Moskvu ove sedmice, u prvoj posjeti toj zemlji kineskog zvaničnika u toj ulozi od ruske invazije na Ukrajinu.
Prema kineskom ministarstvu vanjskih poslova, Wangova posjeta će pružiti priliku Kini i Rusiji da nastave da razvijaju svoje strateško partnerstvo i „razmjenjuju stavove” o „međunarodnim i regionalnim žarišnim pitanjima od zajedničkog interesa” – fraza koja se često koristi da se aludira na teme uključujući rat u Ukrajini.
