Jedna studija pokazala je da je 8,5% Amerikanaca prijavilo korištenje masaže radi “opšteg zdravlja” u Nacionalnoj zdravstvenoj anketi 2022. godine. Međutim, definicije zdravlja veoma variraju, objašnjava autor studije Jeff Levin, epidemiolog i profesor na Baylor Univerzitetu. Da li se misli na fizičko zdravlje, mentalno zdravlje ili oboje? Te razlike otežavaju proučavanje, ali možda objašnjavaju zašto masaža ima tako široku privlačnost, piše Guardian.
Naučna istraživanja obično nastoje uspostaviti preciznu uzročno-posljedičnu vezu. Ali efekat masaže čini se holističkim, integriše fizičke, emocionalne i neurološke aspekte, objašnjava Niki Munk, licencirana maserka i profesorica na Indiana University u Indianapolisu, te direktorka istraživanja u Massage Therapy Foundation.
Dok neki masaže smatraju luksuzom, historijski su dio zdravstvene njege, napominje Munk. Sve više se koriste u bolnicama jer istraživanja i iskustva pacijenata potvrđuju njihove potencijalne prednosti.
Stručnjaci kažu da masaža može biti korisna za svakoga, bez obzira na zdravstveni status.
Fizičke prednosti masaže
Masaža pomaže ljudima da ponovno uspostave vezu sa svojim tijelom, kaže Rocco Caputo, terapeut dodira u Memorial Sloan Kettering Cancer Centeru. Masaža aktivira parasimpatički nervni sistem, što dovodi do stanja smirenosti.
Istraživanja pokazuju da masaža može pomoći pacijentima sa hroničnim bolovima. Na primjer, veterani koji su imali masažu dva puta sedmično tokom 12 sedmica pokazali su poboljšanje u jačini bola, a rezultati su se održali tri mjeseca.
Također, masaža može poboljšati cirkulaciju i smanjiti bol u mišićima nakon vježbanja, čak i kod osoba koje prethodno nisu vježbale. Zanimljivo je da masaža jedne regije tijela može utjecati na krvotok u drugim dijelovima, što sugerira da efekti masaže nisu lokalni već sistemski.
Emocionalne prednosti masaže
Masaža povećava oslobađanje endorfina, prirodnih analgetika koje proizvodi tijelo. Pozitivni i dobrovoljni dodir poboljšava mentalno zdravlje i smanjuje anksioznost i depresiju.
Pacijenti koji žive sa hroničnim bolestima, poput HIV/AIDS-a, prijavljuju povećanu svijest o svom tijelu, bolju motivaciju i otpornost. Jedna učesnica rekla je da joj je masaža “podsjetila na ljudskost”.
Stručnjaci kažu da svi mogu imati koristi od masaže jer oslobađa prirodne endorfine i povećava osjećaj dobrobiti i sreće. Oni koji najviše profitiraju su osobe koje rijetko doživljavaju zdrav, nježan dodir, uključujući osobe sa sindromom hroničnog umora ili dugotrajnim posljedicama Covida.
Kako uključiti masažu u svoju rutinu
Profesionalna masaža nije uvijek dostupna zbog cijene, ali “neki oblik terapijskog dodira” je ključan. Čak i samomasaža ili masaža stopala može biti korisna.
Caputo preporučuje masažne tehnike kao dio svakodnevne njege – napravio je i video vodiče koji pomažu kod glavobolje ili bolova u rukama, primjenjive za sve uzraste.
Levin ističe da masažu treba smatrati mainstream zdravstvenom intervencijom, a ne alternativnom medicinom, dok Munk napominje da bi masaža trebala biti dostupna što većem broju ljudi, čak i kroz zdravstvene planove.