Izrael je još u februaru uspostavio tajnu vojnu bazu u iračkoj pustinji kako bi podržao svoju zračnu kampanju protiv Irana, objavio je Wall Street Journal pozivajući se na američke zvaničnike i druge izvore.
Baza je izgrađena neposredno prije početka američko-izraelskih napada na Iran 28. februara te je služila kao logistički centar za podršku izraelskom ratnom zrakoplovstvu. Prema pisanju lista, u bazi su navodno bili smješteni pripadnici specijalnih snaga te timovi za traganje i spašavanje koji su trebali reagirati u slučaju rušenja izraelskih aviona i spašavanja pilota.
Izveli zračne napade
Wall Street Journal piše da su izraelske snage čak izvele zračne napade na iračke snage koje su početkom marta otovo otkrile bazu.
Lokalni pastir je 4. marta primijetio neuobičajene aktivnosti, uključujući letove helikoptera, te o tome obavijestio iračku vojsku. Jedan zvaničnik izjavio je za WSJ da je izraelska vojska zračnim napadima otjerala iračke snage. U incidentu je poginuo jedan irački vojnik. Izraelska vojska odbila je komentirati navode iz izvještaja.
Irak, koji je na početku za napad u martu optužio SAD, tada je poručio:
'Ova nepromišljena operacija izvedena je bez koordinacije ili odobrenja.'
Izvori su za WSJ naglasili da SAD nije učestvovao u operaciji.
'Čini se da je na terenu prije napada bila određena snaga, uz zračnu podršku, koja je djelovala izvan sposobnosti naših jedinica', naveo je tada jedan visoki irački vojni zvaničnik.
List podsjeća i na izjavu tadašnjeg komandanta izraelskog ratnog zrakoplovstva Tomera Bara iz marta, kada je rekao da specijalne snage provode "vanredne" operacije tokom sukoba s Iranom.
'Pripadnici specijalnih jedinica ratnog zrakoplovstva trenutno provode vanredne misije koje nadilaze maštu", rekao je Bar bez navođenja dodatnih detalja.
Prema riječima analitičara koje citira WSJ, zapadna iračka pustinja, gdje se navodno nalazila baza, idealna je lokacija za tajnu vojnu ispostavu zbog rijetke naseljenosti i ogromne površine.
'Normalno je da se prije operacija izviđa teren i uspostavljaju ovakve lokacije', rekao je Michael Knights, direktor obavještajne firmee Horizon Engage.
Analitičari su na satelitskim snimcima snimljenima nekoliko dana prije početka rata s Iranom uočili improviziranu pistu u isušenom jezeru oko 180 kilometara jugozapadno od grada Karbale.
Irak godinama pokušava balansirati između Washingtona i Teherana
Irak, koji se nalazi između Jordana i Irana, našao se usred rata između Irana i Izraela zbog napada obje strane na njegovoj teritoriji. Zemlja već godinama pokušava balansirati odnose između Washingtona i Teherana.
SAD dugo traži od Bagdada da razoruža moćne proiranske grupe koje Washington smatra terorističkim organizacijama i koje imaju velik utjecaj unutar Iraka.
Tikom rata te su grupe napadale američke interese u Iraku, uključujući američku ambasaduu Bagdadu, diplomatsko-logistički kompleks na aerodromu glavnog grada i naftna polja kojima upravljaju strane kompanije. Američke snage više su puta uzvratile napadima na njihove položaje i baze, pri čemu su ubijeni deseci boraca, piše WSJ.