Američko-kanadski odnosi dodatno su se zakomplikovali nakon otkrića da su predstavnici administracije predsjednika Donalda Trumpa održavali zatvorene sastanke s krajnje desnim separatističkim krugovima iz Alberte, jedne od najbogatijih kanadskih pokrajina kada je riječ o nafti. Informaciju je objavio Financial Times, u trenutku kada su političke tenzije između Washingtona i Ottawe u stalnom porastu.
Zatvoreni sastanci iza kulisa Washingtona
Prema izvorima upoznatim s razgovorima, lideri Alberta Prosperity Projecta (APP), političke grupe koja zagovara otcjepljenje Alberte od Kanade, sastajali su se s dužnosnicima američkog State Departmenta u Washingtonu u najmanje tri navrata od aprila prošle godine.
Isti izvori navode da APP planira novi krug razgovora narednog mjeseca, ovaj put i s predstavnicima američkog Ministarstva finansija, kako bi zatražili kredit u iznosu od 500 milijardi dolara. Taj novac, prema njihovim tvrdnjama, bio bi namijenjen finansiranju Alberte u slučaju da na eventualnom referendumu o nezavisnosti, koji još nije raspisan, pobijedi opcija otcjepljenja.
„Sjedinjene Američke Države izuzetno su oduševljene slobodnom i nezavisnom Albertom“, izjavio je za Financial Times Jeff Rath, pravni savjetnik APP-a koji je učestvovao na sastancima.
Rath je dodao da njegova organizacija ima „mnogo snažniji odnos“ s Trumpovom administracijom nego što ga ima kanadski premijer Mark Carney.
Američki zvaničnici: Nema obećanja ni podrške
Iz State Departmenta, međutim, umanjuju značaj tih susreta.
„Ministarstvo se redovno sastaje s akterima iz civilnog društva. Kao što je uobičajeno u ovakvim rutinskim sastancima, nisu preuzete nikakve obaveze“, rekao je glasnogovornik State Departmenta.
Sličnu poruku uputio je i zvaničnik Bijele kuće. „Dužnosnici administracije sastaju se s nizom grupa iz civilnog društva. Nikakva takva podrška, niti bilo kakve druge obaveze, nisu prenesene.“
Izvor blizak američkom ministru finansija Scottu Bessentu naveo je da ni on, niti drugi visoki zvaničnici tog ministarstva, nisu znali za prijedlog kredita, niti se namjeravaju baviti tim pitanjem. Također je naglašeno da niko iz Ministarstva finansija nije zaprimio zvaničan zahtjev za sastanak.
Ministarstvo finansija SAD i kabinet kanadskog premijera Carneyja odbili su komentarisati.
Razlike između saveznika sve vidljivije
Ovi kontakti dolaze u trenutku pogoršanih odnosa između SAD i Kanade. Trump i Carney su se nedavno javno sukobili nakon što je kanadski premijer upozorio da Washington stvara „pukotine“ u međunarodnom poretku.
Iako američki izvori smatraju da je malo vjerovatno da će Washington pružiti konkretnu podršku marginalnom separatističkom pokretu, Financial Times ističe da sami razgovori dodatno razotkrivaju dubinu nesuglasica između SAD i kanadske savezne vlade.
Carlo Dade iz konzervativnog think-tanka Canada West ocijenio je da su separatistički lideri „ljudi koji očajnički traže pažnju“, dodavši: „Amerikanci su itekako sretni kada mogu huškati Kanađane jedne protiv drugih.“
Bessent i „glasine o referendumu“
Dodatne reakcije izazvala je nedavna izjava ministra finansija Scotta Bessenta, koji je Albertu, najveći pojedinačni strani izvor nafte za američko tržište, opisao kao „prirodnog partnera SAD“.
„Albertanci su veoma nezavisan narod. Kruže glasine da bi mogli imati referendum o tome žele li ostati u Kanadi ili ne, rekao je Bessent desničarskom podcasteru Jacku Posobiecu.
Izvor upoznat s njegovim stavovima tvrdi da Bessent ne podržava, ali ni ne osporava ideju nezavisnosti Alberte, dok kanadskog premijera vidi kao političara koji vodi ličnu agendu na štetu pokrajine, posebno zbog njegovog ranijeg angažmana na klimatskim pitanjima.
Pokret bez šire podrške
Premijer Mark Carney, koji je odrastao u Edmontonu, dolazi iz pokrajine koja decenijama ima slab separatistički pokret. Iako ankete pokazuju da bi oko 30 posto stanovnika Alberte glasalo za otcjepljenje, taj pokret nikada nije dobio širu političku snagu, za razliku od Quebeca.
APP trenutno pokušava prikupiti 177.000 potpisa kako bi do maja pokrenuo zakonodavnu inicijativu, ali ne želi otkriti koliko je potpisa do sada prikupljeno.
Strah od utjecaja MAGA pokreta
Razgovori s američkim zvaničnicima dodatno su pojačali zabrinutost zbog mogućeg miješanja Trumpove administracije i MAGA krugova u unutrašnja pitanja Kanade.
„Vidimo dokaze stranog uplitanja. Ne djeluje organski, MAGA ekipa nas cilja“, rekao je Gil McGowan, predsjednik Alberta Federation of Labour.
Idu direktno u Ovalni ured
Rath je odbio otkriti s kim su se konkretno sastajali u Washingtonu, ali je ustvrdio: „Sastajemo se s veoma, veoma visoko pozicioniranim ljudima, a oni nakon sastanaka idu direktno u Ovalni ured.“
Separatistički pokret u Alberti sve češće koristi retoriku sličnu britanskom Brexitu, optužujući Ottawu za rasipanje prihoda od nafte i šireći teorije zavjere o kineskom utjecaju, progonu kršćana i agendi „globalista“.
Premijerka Alberte Danielle Smith i dalje se protivi nezavisnosti pokrajine. „Velika većina Albertanaca nije zainteresirana da postane američka savezna država“, poručio je njen glasnogovornik.
U međuvremenu, protupokret Alberta Forever Canada prikupio je više od 438.000 potpisa protiv ideje otcjepljenja.