Gotovo svaki novi automobil koji danas siđe s proizvodne trake opremljen je LED svjetlima. Tehnologija koja je nekad bila rezervisana za najskuplje modele postala je standard, poslavši stare halogene sijalice u historiju. I s dobrim razlogom: LED svjetla su efikasnija, dugotrajnija i pružaju neusporedivo bolju vidljivost noću. No, ova svjetla strana napretka ima i svoju tamnu, izuzetno skupu stranu koja se otkrije tek kada se nešto pokvari.
LED (Light Emitting Diode) tehnologija donijela je pravu revoluciju. Za razliku od halogenih sijalica koje troše puno energije pretvarajući je u toplotu, LED diode su i do 80% efikasnije. Ta ušteda je posebno važna kod električnih vozila, gdje manja potrošnja struje znači više kilometara dometa. No, mnogo važnije je što emituju jače, bjelje svjetlo koje bolje osvjetljava cestu. Također, njihova kompaktnost dala je dizajnerima slobodu da stvore atraktivne i prepoznatljive svjetlosne oblike.
Proizvođači često tvrde da će LED svjetla trajati koliko i sam automobil, ali praksa pokazuje drugačiju sliku. Problem nastaje kada se LED svjetlo pokvari. Dok ste kod starog automobila za desetak maraka mogli kupiti halogenu sijalicu i zamijeniti je sami, kod modernih vozila to je nemoguća misija. Većina LED farova su zapečaćene, nerastavljive jedinice. To znači da ako samo jedna sićušna dioda prestane raditi, često morate zamijeniti cijeli, kompleksni sklop fara.
Cijene su astronomske. Nedavna istraživanja u Njemačkoj pokazala su da zamjena LED fara na popularnim modelima poput Suzukija Swifta košta gotovo 850 eura, a na VW Polu cijena se penje i do 1050 eura. Kod premium marki troškovi su još veći. Zamjena fara na Volvu XC90 iz 2018. košta vrtoglavih 2800 eura.
Ekstremni slučajevi lede krv u žilama. Vlasnik Ferrarija Californije suočio se s računom od čak 4400 eura jer je prestala raditi jedna jedina "tačkica" u dnevnom svjetlu. Na starijem i jeftinijem vozilu, čija je vrijednost pala ispod 10.000 eura, takav kvar može značiti ekonomsku totalnu štetu.
Istraživanje njemačkog autokluba ADAC pokazalo je da im je prosječni vijek trajanja oko 15 godina, što je često kraće od životnog vijeka samog automobila. Glavni neprijatelj LED tehnologije je toplota. Iako su efikasne, LED lampice stvaraju značajnu toplotu na svojoj bazi, a ako sistem hlađenja nije adekvatan, čip doslovno "pregori". Drugi česti uzroci su prodor vlage u far, što uništava osjetljivu elektroniku. Simptomi kvara su obično postepen pad jačine svjetla, treperenje ili promjena boje svjetlosti u žućkastu.
Srećom, rješenje postoji. Dok će vas ovlašteni servis gotovo uvijek uputiti na zamjenu cijelog fara, pojavili su se specijalizirani servisi koji nude popravak LED svjetala. Ovi majstori imaju znanje i alate za otvaranje zapečaćenih farova i zamjenu neispravnih komponenti. Takav popravak je znatno jeftiniji od kupovine novog dijela i može uštedjeti stotine, pa i hiljade eura.
LED svjetla su bez sumnje budućnost i ogroman korak naprijed za sigurnost. Međutim, njihova visoka cijena zamjene predstavlja ozbiljan finansijski rizik. Dok tehnologija ne postane pristupačnija, kupci bi trebali biti svjesni da "sjajan napredak" ponekad dolazi s paprenim računom.