Moderni sistemi pomoći vozaču ponekad reaguju na opasnost koja zapravo ne postoji. Stručnjaci objašnjavaju zašto se javlja fantomsko kočenje, u kojim situacijama je najučestalije i kako vozači mogu smanjiti rizik.
Sofisticirani aktivni sistemi pomoći sada su sastavni dio skoro svakog modernog automobila. Tehnologije poput autonomnog kočenja u hitnim slučajevima, sistema upozorenja na sudar ili adaptivnog tempomata razvijene su kako bi se povećala bezbjednost saobraćaja. Međutim, uprkos napretku, dešava se da ovi sistemi reaguju pogrešno i izazovu takozvano „fantomsko kočenje“.
Ovaj termin se odnosi na situaciju u kojoj automobil iznenada snažno zakoči iako na putu nema stvarne prepreke. Takva reakcija može potpuno iznenaditi vozača, ali i vozila iza njega, što potencijalno dovodi do lančanih sudara. U praksi, automobil vas obično upozori blagim kočenjem, ali prilikom oštrije vožnje ova asistencija može postati zbunjujuća i opasna.
Jedan automobilski novinar nedavno je opisao sopstveno iskustvo s ovim fenomenom. Dok je vozio prometnom cestom u normalnom toku saobraćaja, njegov automobil je iznenada aktivirao kočnice i skoro se potpuno zaustavio, iako ispred njega nije bilo ničega. Srećom, vozači iza njega su držali dovoljno odstojanje, pa je izbjegnuta nesreća.
Ovaj sistem se zasniva na kombinaciji različitih senzora, kamera, radara, a kod nekih modela i lidar tehnologije. Njegov zadatak je da stalno prati saobraćaj ispred vozila i analizira rastojanje do potencijalnih prepreka.
Ako sistem procijeni da se prebrzo približavate objektu, prvo šalje vizuelni (često crveni) i zvučni signal na instrument tabli.
Ako vozač ne reaguje, sistem automatski koči kako bi spriječio sudar ili barem ublažio njegove posljedice.
Vozači koji smatraju da im ova asistencija više smeta nego što pomaže, mogu je isključiti. To se obično rješava jednostavnim pritiskom na dugme ili, kod nekih modela, kroz meni u podešavanjima vozila. Ipak, stručnjaci savjetuju oprez pri isključivanju sigurnosnih sistema i preporučuju da se to radi samo ako sistem učestalo griješi na određenim dionicama puta.