Kada kažemo pustinja, uglavnom mislimo na ogromna prostranstva Gobija ili Sahare. U stvarnosti, pustinje su veoma raznolike, s različitim nivoima biljnog, životinjskog i ljudskog života. Kairo je, naprimjer, najveći pustinjski grad na svijetu s više od 23 miliona stanovnika.
Pustinje se šire, a prema podacima UN-a, godišnje se degradira oko milion kvadratnih kilometara zdravog zemljišta. Postavlja se pitanje: Može li čovjek stvoriti uslove da biljke tu ponovo napreduju?
Promjena vremena pomoću tehnologije
Profesor Jan Li s Pekinškog univerziteta objašnjava da dezertifikacija znači pretvaranje travnjaka u golo tlo ili pijesak, što povećava albedo (reflektivnost površine). Svijetli pijesak reflektuje sunčevu svjetlost, zrak se ne zagrijava dovoljno da bi vlaga isparila i formirala oblake, pa područje postaje još sušnije, piše BBC.
Li predlaže obrnuti proces:
Solarni paneli: Tamne površine panela apsorbuju toplotu, zagrijavaju zrak i pomažu formiranju oblaka.
Vjetroturbine: One stvaraju turbulenciju koja olakšava prijenos energije u atmosferu, što također podstiče oblake.
Model Sahare: Simulacija je pokazala da bi pokrivanje 20% Sahare (površina veličine Meksika) ovim sistemima moglo udvostručiti količinu padavina. Ipak, ovo funkcioniše samo blizu okeana odakle se može povući vlažan zrak.
Hvatanje oblaka i desalinizacija
U čileanskoj pustinji Atacama koristi se tehnologija sakupljanja magle pomoću mreža razapetih između stubova. Kapljice vode se skupljaju u rezervoare, što omogućava hidroponski uzgoj biljaka bez zemljišta.
Druga metoda je desalinizacija morske vode. Profesor Christopher Sansom razvija jedinice koje koriste ogledala za koncentrisanje sunčeve svjetlosti na cijevi s morskom vodom, odvajajući so isparavanjem. Ipak, problem ostaje velika količina preostale soli koja može oštetiti okolinu.
Trebamo li mijenjati prirodu?
Iako tehnologija postoji, naučnici upozoravaju na oprez. Pustinje su prirodni fenomen i stabilni ekosistemi. Zinija Gonzalez Karansa s Univerziteta u Nottinghamu ističe da ozelenjavanje troši ogromne količine vode, što često ide na štetu lokalnih zajednica koje žive oko pustinja. "Najbolje što možemo uraditi jeste da razumijemo pustinju, poštujemo je i pokušamo raditi s njom", zaključuje ona.