Teško je govoriti o klasičnom rocku, a da se ne spomenu The Beatles. Kao najprodavaniji rock bend svih vremena, ova legendarna grupa često se smatra začetnikom boy bendova, popularizatorima britanskog rocka širom svijeta i čak revolucionarima žanra. Međutim, kada je riječ o muzičkom umijeću i utjecaju na razvoj rock'n'rolla, The Rolling Stones su nesumnjivo bili superiorniji, piše Collider.
Ovo ne znači da su The Beatles bili loš bend, naprotiv. Međutim, nedostajala im je autentičnost, scenska harizma i jedinstveni zvuk u kojima su Stonesi briljantirali. Njihova popularnost više govori o njihovoj univerzalnoj prihvatljivosti nego o stvarnom talentu, a ljubitelji rocka trebaju zapamtiti da postoji velika razlika između ta dva pojma.
The Beatles su izabrali sigurnost umjesto autentičnosti
Naravno, svi bendovi određenog vremena ili žanra dijele neke zajedničke karakteristike. Na primjer, rock pjesme 1960-ih često imaju električne gitare, snažne vokale i duže instrumentalne dijelove. Ipak, 1960-e su bile i vrijeme eksperimentisanja, a u tome su prednjačili The Rolling Stones od svog pojavljivanja 1964. godine. Iako tada još nisu koristili snažan, glasni stil kakav su razvili u sedamdesetima, Stonesi su na svom prvom albumu spojili šezdesete '50-ih sa bluesom i jazzom. U isto vrijeme, The Beatles su tek izdali svoj sedmi album Revolver, sa stilom pod snažnim utjecajem modne scene (Mod), što je bila sigurnija opcija, popularna u Londonu i sve uspješnija u SAD-u. Stil Rolling Stonesa bio je daleko riskantniji jer je crpio inspiraciju iz radova afroameričkih umjetnika kao što su Chuck Berry, Muddy Waters i Fats Domino, koje je i sam Mick Jagger naveo kao glavne uzore.
Oba benda su bila popularna od početka, ali The Beatles su se fokusirali na pravljenje sigurnih hitova baziranih na popularnoj muzici tog doba, bez velikih muzičkih rizika. Paul McCartney je to priznao u intervjuu iz 2021. godine, rekavši da su on i ostali članovi bend prvenstveno željeli zaraditi novac i da su tek kasnije shvatili da su stvarali umjetnost. Također je otkrio da su on i John Lennon doslovno govorili: "Hajde da napišemo 'bazen' (eng. swimming pool)" kao metaforu za pisanje pjesama koje će se lako svidjeti masama. Ovo raskrinkava mit o The Beatlesima kao bendu koji je bio protiv materijalizma i pokazuje da im stvaranje muzike nije uvijek bilo usmjereno na pomicanje granica žanra.
Čak i kasnije, tokom psihodelične faze od 1967. godine, The Beatles su ostali bez jasnog prepoznatljivog zvuka. Njihove pjesme su odražavale popularnu kulturu tog doba, od halucinogenih stihova u "Lucy in the Sky with Diamonds" do poruka mira u "Let It Be". Njihova nova, cvjetna i hipi estetika jasno je bila odgovor na tadašnje društvene tokove, umjesto originalan muzički izraz. Rolling Stones su, s druge strane, odbijali igrati na sigurno. Još 1966., vrlo rano u karijeri, u svoj blues-rock stil su unijeli tradicionalnu bliskoistočnu muziku, engleske luteske skale, marimbu, sitar i japanski koto. Kasnije su se igrali i drugim žanrovima poput countryja ("Sweet Virginia", "Wild Horses") i diska ("Miss You"), ali bez gubitka prepoznatljivog Stones zvuka. Uvijek su nalazili savršen balans između eksperimentisanja i zadržavanja svog muzičkog identiteta.
Stonesi su imali scenski nastup, Beatlesi nisu
The Beatles su prestali nastupati uživo nakon 1966., i to s razlogom, na njihovim koncertima vika i histerija publike bili su toliko glasni da članovi benda nisu mogli čuti svoje izvođenje. Takođe, kako su pjesme postajale kompleksnije, bilo je sve teže izvesti ih uživo. Živi nastupi su važan dio mitologije rock benda, kao što Black Sabbath ne bi bio isti bez Ozzyjevih ekstravagantnih scena, ni The Supremes bez njihovih glamuroznih plesnih nastupa. The Beatles su ograničili svoje nastupe, što je umanjilo njihov scenski utjecaj i dovelo do glasina da su njihove studijske izvedbe često snimale druge muzičare. Čak i tokom turneja, njihov nastup na sceni bio je ukočen u poređenju sa Mickom Jaggerom, koji je, poput Elvisa Presleya, od samog početka mijenjao način izvođenja rocka svojim pokretima, plesom i ekstravagantnim kostimima.
Naravno, The Beatles su bili talentovani i ostaju važni u povijesti muzike. Zbog svog prilagođavanja popularnoj muzici tog vremena, njihovi albumi omogućuju uvid u razvoj rocka 1960-ih. Ipak, zbog tog istog razloga, njihova je utjecajnost manja u poređenju sa Rolling Stonesima, koji su riskirali, eksperimentisali i uvek ostajali svoji. Postoji razlika između utjecaja na muziku i biti pod utjecajem muzike, i u tome leži razlika između ova dva legendarna benda.