Plućni edem je opasno stanje kod kojeg se tečnost zadržava u plućima i otežava normalno disanje. Kada se alveole, sitni mjehurići zaduženi za razmjenu kisika, ispune tečnošću umjesto zrakom, organizam ne dobija dovoljno kisika, pa problem može brzo postati ozbiljan.
Najčešći uzrok je slab rad srca, posebno kod osoba koje imaju visok krvni pritisak, probleme s koronarnim arterijama ili oštećenje srčanog mišića. Međutim, plućni edem može nastati i zbog teških infekcija, povreda pluća, udisanja otrovnih materija ili boravka na velikim nadmorskim visinama.
Simptomi se često javljaju naglo, osjećaj gušenja, kratak dah, ubrzan puls i kašalj, ponekad i s tragovima krvi. Kod sporijeg razvoja bolesti prisutni su umor, oticanje nogu i otežano disanje pri ležanju ili fizičkoj aktivnosti.
Ljekari upozoravaju da je prevencija ključna. Kontrola krvnog pritiska, zdrava ishrana, fizička aktivnost i prestanak pušenja mogu značajno smanjiti rizik. Ako se pojave problemi s disanjem ili iznenadan umor, važno je odmah potražiti medicinsku pomoć, jer pravovremena reakcija može spasiti život.