Droga kush potresla je zapadnu Afriku do srži — ne samo Sierra Leone, nego i Liberiju, Gvineju, Gvineju-Bisao i Gambiju. Vrlo je zarazna, stalno se mijenja, jeftina je i prave je od sastojaka koji stižu iz Velike Britanije.
Sky News je otkrio cijelu zajednicu muškaraca i žena u zapadnoj Africi koju je zahvatila ovisnost o kushu. Ova droga pravi ljude slične "zombijima": tinejdžeri sa ranama koje jedu meso na nogama, majke koje su pušile tokom trudnoće i sada imaju bebe sa osipom, mladići koji se cijede od pljuvačke zbog intenzivnog uticaja droge.
Na obali u Sijera Leoneu, na pristaništu Queen Elizabeth II Quay, stoji crveni kontejner pod velikim kranovima i pored brojnih sličnih metalnih kutija.
Ovaj kontejner vjerovatno će ostati tu trajno. Sumnja se da sadrži sastojke za kush, smrtonosnu sintetičku drogu koja pustoši Sijera Leone.
Sky News je dobio pristup kontejneru dvije sedmice nakon što je zaplijenjen.
“Preliminarni testovi su pokazali da su ovi predmeti sastojci za kush,” kaže sekretar Lučke uprave Martin George, pokazujući na označenu zaplijenjenu robu u ogromnim šarenim vrećama Amazon UK i velikoj plavoj posudi s jakim mirisom acetona.
Dodaje: “Poslano iz Velike Britanije.”
Kontejner je odabran za pregled na osnovu porijekla. Velika Britanija se, zajedno s EU i Južnom Amerikom, nalazi na listi mjesta visokog rizika za uvoz ilegalnih supstanci koje hrane trgovinu drogom u Sijera Leoneu i regiji.
Kush je potresao ovaj dio Zapadne Afrike do srži – ne samo Sijera Leone, već i Liberiju, Gvineju, Gvineju-Bisao i Gambiju. Vrlo je zarazan, stalno se mijenja i jeftin je.
Listovi sivi-zelene boje koji su poprskani, nalik na mahunu, motaju se u joint poput marihuane i izuzetno su opasni. Uzorci droge testirani od strane istraživača sadržavali su nitazene, jednu od najsmrtonosnijih sintetičkih droga na svijetu.
“Bilo je šokantno pronaći ih u oko polovini uzoraka kush koje smo testirali, jer do tada nije bilo javnih dokaza da su stigle u Afriku,” kaže Lucia Bird Ruiz-Benitez de Lugo iz Globalne inicijative protiv transnacionalnog organizovanog kriminala (GI-TOC), koja je nezavisno testirala kush iz Sijera Leonea.
“Nitazeni spadaju među najsmrtonosnije droge dostupne na maloprodajnim tržištima širom svijeta – jedan nitazen u kushu u Freetownu je 25 puta jači od fentanila,” dodaje ona.
Šokantni efekti njegove snage mogu se vidjeti na tijelima mladih muškaraca i žena oko Freetowna. Tinejdžeri sa ranama koje im jedu noge, ne mogu hodati. Majke koje su pušile tokom trudnoće imaju bolesnu djecu prekrivenu osipom. Mladi muškarci slinave od intenzivnog pijanstva i naginju se dok stoje.
Oni nisu na margini društva Sijera Leonea, već rastuća demografska grupa korisnika kusha koji traže bijeg. Ljudi prožeti siromaštvom i nezaposlenošću, koji žive u mračnim dijelovima glavnog grada, koji je preživio brutalni građanski rat i epidemiju ebole u posljednje tri decenije.
Čitava zajednica muškaraca i žena svih uzrasta držana je ovisnošću o kushu ispod glavnog puta koji presijeca srce Freetowna.
Nazivaju se “Porodica ispod mosta” i žive u sjeni nadvožnjaka, okruženi kanalizacijom i smećem koje im bacaju susjedi.
Jedan od njih nam kaže da ga teške uslove teraju da nastavi pušiti kush čak i nakon što je izgubio više od 10 prijatelja od droge – ubijeni su od velikih zaraženih rana i neuhranjenosti.
U blizini, 17-godišnji Ibrahim pati od rastućih rana i kaže da droga uništava njegov život.
“Ova droga je zlo. Ova droga je loša. Ne znam zašto su mi dali ovu drogu u ovoj zemlji. Naši braća pate. Neki umiru, neki imaju rane na nogama. Ova droga donosi uništenje,” kaže.
“Pogledajte mene – samo zbog ove droge. Imam rane na nogama.”
Iza jednog toka kanalizacije, mlada majka koja očekuje drugo dijete plače od straha i tuge kada je pitam o riziku pušenja tokom trudnoće.
“Da, znam rizik,” kaže Elizabeth klimajući glavom.
“Nastavit ću pušiti dok živim ovdje, ali nemam gdje drugo da idem. Pomaže mi da zaboravim svoje brige i probleme.”
Život ispod mosta remeti vriska. Civilna policija u civilu juri dijete koje optužuje za prodaju kusha.
Profitabilna industrija zahvata sve uzraste i brzo se širi u susjedne zemlje – prelazeći čak tri granice da bi došla do najmanje nacije na afričkom kopnu, Gambije.
Skyjeva Yousra Elbagir pridružila se policiji u Gambiji dok su tražili dilere kusha.
Gambijska policija se strogo obračunava sa širenjem upotrebe kusha redovnim racijama bez tolerancije. Mala populacija je vrlo ranjiva, a zemlja još nije otvorila prvi centar za rehabilitaciju. Povećana ksenofobija uglavnom je usmjerena prema imigrantima iz Sijera Leonea, koje krive za krijumčarenje kusha u zemlju.
Razgovarali smo sa jednim muškarcem iz Sijera Leonea koji je uhapšen zbog dilovanja kusha u Gambiji i proveo godinu dana u zatvoru. Kaže da, iako mu je žao što su drugi Sijera Leoneanci odbačeni zbog njegovog učešća u trgovini, nema kajanja zbog “izvršavanja naređenja.”
“Da li se osjećam krivim što sam prodavao? Ne, ne osjećam se krivim. Ja ne koristim svoj novac za kupovinu kusha, ljudi mi uvijek daju novac da im nabavim kush,” kaže Skyju anonimno.
“Trebala mi je posao. Trebao sam da brinem o svom sinu.”
Gambijski strogi pristup smatra se da je potisnuo lokalnu industriju kusha pod zemlju, ali se i dalje smatra najefikasnijom strategijom u regiji. Vlada Sijera Leonea je za Sky News rekla da im treba pomoć susjednih zemalja i Velike Britanije kako bi se suočili s ovom rastućom krizom.
Stručnjaci za transnacionalni kriminal, poput Lucie Bird Ruiz-Benitez de Lugo, vide porast kusha kao dio globalne mreže sintetičkih droga koja zahtijeva višedržavni odgovor.
“Hitno je potrebna koordinirana akcija duž lanca snabdijevanja, posebno usmjerena na nitazene – najsmrtonosniju komponentu kusha,” kaže gospođa Bird.
“Naša istraživanja su pokazala da se sastojci kusha uvoze u Zapadnu Afriku iz zemalja Azije i Evrope, vjerovatno uključujući i Veliku Britaniju. Sve zemlje u lancu snabdijevanja snose odgovornost da djeluju i smanje razorne i rastuće posljedice kusha u Zapadnoj Africi, regiji sa ograničenim resursima za odgovor.”