Tinejdžeri redovno gledaju neprikladne nasilne ili seksualne sadržaje, "doom-scrolling" i kontaktiraju ih stranci na internetu, prema ekskluzivnom istraživanju za Sky News.
Više od 1.000 mladih u dobi od 14 do 17 godina u školama u Darlingtonu reklo je šta vide i doživljavaju na internetu kada gledaju aplikacije koje obično koriste tinejdžeri.
Njihovi odgovori pokreću zabrinjavajuća pitanja o tome čine li vlada i tehnološke firme dovoljno kako bi zaštitili djecu na internetu usred sve veće rasprave među roditeljima i aktivistima o tome koliko ograničiti pristup djece pametnim telefonima i društvenim medijima.
Od ispitanih, 40% provodi najmanje šest sati dnevno na internetu - što je jednako jednom školskom danu. Jedan od pet rekao je da provodi više od osam sati dnevno na svojim telefonima.
Neka od otkrića u grupi mlađoj od 16 godina bila su zapanjujuća, uključujući da su 75% kontaktirali stranci putem društvenih medija i online igrica.
Više od polovine (55%) učenika 10. razreda, u dobi od 14 do 15 godina, vidjelo je seksualno eksplicitan ili nasilan sadržaj koji nije bio primjeren njihovoj dobi.
Zabrinjavajuće, velik udio njih (50%) rekao je da se to uvijek ili obično pojavljuje u aplikacijama društvenih medija, a da oni to nisu tražili - sugerirajući da to pokreću algoritmi.
Doom-scrolling je čin provođenja prekomjerne količine vremena online konzumirajući negativne vijesti ili sadržaj društvenih medija, često bez prestanka.
Tinejdžeri su rekli da žele da se njihov glas čuje u raspravi o sigurnosti na internetu. Iako nisu bili za zabranu društvenih medija ili pametnih telefona, mnogi su željeli strožiju kontrolu sadržaja koji vide.
Na pitanje jesu li za to da društvene mreže učine više kako bi zaštitile mlađe od 16 godina od gledanja eksplicitnog ili štetnog sadržaja, 50% je bilo za, a 14% protiv.
'Baš je užasno'
Sky News je pozvan da snimi fokusnu grupu mlađih od 16 godina iz različitih škola koja raspravlja o rezultatima na St Aidan's Academy u Darlingtonu, a domaćin im je bila laburistička zastupnica Lola McEvoy, čiji je ured proveo istraživanje.
Jacob, koji ima 15 godina, rekao je da su među stvarima koje je vidio na društvenim mrežama bile "krv, zlostavljanje životinja, automobilske nesreće, sve što je povezano sa smrću, mučenje".
Rekao je: "To je prilično užasno. Mnogo stvari koje sam vidio, a nisam trebao, nisam direktno pretražio i pokazane su mi bez da sam to htio.
"Većina ovih stvari iskače na društvenim medijima, Instagram Reels, TikTok, ponekad na YouTubeu.
"To je poput ruleta, možete ići na internet i vidjeti zabavu, jer uvijek postoji rizik da vidite rasizam, seksizam i eksplicitan sadržaj za 18+."
Matthew, koji također ima 15 godina, kaže da provodi šest do sedam sati dnevno na internetu, prije škole i do kasno navečer - i do devet sati vikendom, igrajući igrice i razmjenjujući poruke s prijateljima.
"Nakon škole, jedino vrijeme kada uzimam pauzu je kada jedem ili razgovaram s nekim. To se može pretvoriti u ovisnost", rekao je.
Također je rekao da je neprikladan sadržaj bio nepotaknut. "Vidio sam raznolik spektar stvari - seksualno eksplicitan sadržaj, eksplicitne videozapise, krvave fotografije i samo uznemirujuće slike", dodao je.
"Uglavnom s nasiljem to je na Instagram Reels, sa seksualno eksplicitnim sadržajem to je više Snapchat i TikTok."
'Mogu biti seksualne stvari'
Summer, 14, rekla je: "Vidim neželjeni sadržaj o ulasku u ljetno tijelo i kako biste se trebali izgladnjivati.
"Samo se nasumično pojavljuje bez traženja bilo čega. Prijavio sam to, ali stalno se pojavljuje."
Mnogi iz grupe kontaktirali su stranci. Summer je rekla: "Jesam, a ima i mnogo mojih prijatelja. Mogu samo nasumično doći na Snapchat i TikTok, a vi ne znate tko su, i to je prilično zabrinjavajuće, vjerovatno imaju oko 40 godina."
Olivia, 15, rekla je: "Dodana sam u grupni chat sa stotinama ljudi koji šalju slike poput mrtvih tijela, krvi.
"Pokušavam otići, ali toliko je ljudi, ne znam ko me dodao, i stalno me ponovno dodaju. To mogu biti seksualne stvari ili nasilne stvari. Ljudima može biti prilično poticajno vidjeti da takve stvari prilično štete vašem mentalnom zdravlju."
Upitana što joj se ne sviđa online, Briony, 14, rekla je: "Uključivanje sa starijim ljudima, ljudima koji mi nisu prijatelji i koje ne poznajem. Vrlo je ponižavajuće kada drugi ljudi komentiraju i budu nepristojni; i to je prilično užasno."
Manje od trećine ispitanih (31%) reklo je da su ih prije gledanja neprimjerenog sadržaja uvijek pitali za dob.
Na pitanje o njihovoj dobi na društvenim mrežama, otprilike trećina je rekla da se obično pretvaraju da su stariji. Ali u fokus grupi, tinejdžeri su bili jasni da su vidjeli uznemirujući i uznemirujući sadržaj kada su koristili svoju stvarnu dob.
Roditelji 'ne mogu to riješiti sami'
McEvoy je opisala nalaze kao "šokantne" i rekla da je "sigurnost naše djece na internetu jedno od ključnih pitanja našeg vremena".
“Roditelji i učitelji daju sve od sebe, ali ne mogu sami s tim”, dodala je.
"Potrebna nam je provediva provjera dobi, bolje kontrole sadržaja i više funkcija primjerenih dobi kako bismo osigurali da djeca mogu bez straha ići na internet."
Zakon o sigurnosti na internetu, koji su zastupnici usvojili u listopadu 2023., namijenjen je zaštiti korisnika - posebno djece - od nezakonitog i štetnog sadržaja.
Provodi se ove godine, a ovog ljeta stižu stroge kazne za platforme koje djeci ne sprječavaju pristup štetnom i dobno neprimjerenom sadržaju.
Prijedlog zakona o privatnim članovima o kojem su zastupnici raspravljali ranije ovog mjeseca predložio je da se internetska "dobna granica" za davanje podataka društvenim mrežama podigne s 13 na 16 godina, ali je razvodnjen nakon što je vlada jasno dala do znanja da neće podržati taj potez.
Snapchat, Instagram i TikTok kontaktirani su za komentar, ali nisu dali službenu izjavu o komentarima tinejdžera.
Firme inSistiraju da ozbiljno shvataju pitanja sigurnosti i sadržaja primjerenog dobi.
Instagram uvodi Teen Accounts, za koje kaže da će ograničiti tko može kontaktirati tinejdžere i sadržaj koji mogu vidjeti.
Snapchat i TikTok kažu na svojim web stranicama da su računi za mlađe od 16 godina postavljeni kao privatni.
Sekretar za tehnologiju Peter Kyle rekao je: "Kao što pokazuju svjedočanstva ovih mladih ljudi, predugo je štetni sadržaj bio lako dostupan na internetu, često dopirući do djece na mjestima na kojima bi se trebala osjećati sigurno, čak i kada ga ne traže.
"Ove su sedmice na snagu stupile ključne mjere zaštite Zakona o online sigurnosti, što znači da platforme moraju poduzeti mjere kako bi zaštitile korisnike od ilegalnog materijala, a do ljeta će dodatna zaštita spriječiti izlaganje djece štetnom materijalu poput uvredljive mizoginije i sadržaja neprimjerenog dobi kao što je pornografija.
„Posvećeni smo stvaranju sigurnog internetskog okruženja u kojem djeca mogu istraživati bez straha, a roditelji imaju povjerenja da njihova djeca mogu biti sigurna na internetu.
"Očekujem da će ovi zakoni o online sigurnosti pomoći u postizanju ovoga, ali oni su temelj, a ne kraj razgovora, a mi smo spremni ići dalje kako bismo zaštitili našu djecu."
