Za vrijeme pomračenja Sunca 8. aprila otkriven je, fotografiran i uništen mali komet, nazvan "sungrazer". Stručnjaci kažu da se ovako nešto dogodilo samo nekoliko puta i da je cijeli događaj itekako vrijedan spomena.
U ponedjeljak (8. aprila), milioni ljudi diljem Sjeverne Amerike promatrali su Mjesec kako privremeno blokira našu zvijezdu i baca mračnu sjenu duž staze potpunog pomračenja između Meksika i Kanade brzinom većom od 2400 km/h. Kozmički događaj, koji je također viđen iz svemira, bio je poseban i zbog trajanja koje je trajalo do 4 minute i 28 sekundi.
U satima prije pomrčine, amaterski astronom Worachate Boonplod iz Tajlanda otkrio je mali komet blizu Sunca nakon što je primijetio slabo ometanje uhvaćeno koronagrafom na NASA-inom Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), izvijestio je Spaceweather.com. Komet je nazvan SOHO-5008, a Karl Battams, astrofizičar i računalni naučnik u U.S. Naval Research Laboratory u Washingtonu D.C. i vođa NASA-inog Sungrazing Comets Project-a, kasnije je predvidio na društvenoj platformi X da bi "mali" komet mogao biti vidljiv fotografima tokom potpunog pomračenja - i bio je u pravu.
It *does* seem like there will be a TINY Sungrazing comet near the Sun during #eclipse totality today!
— Karl Battams (@SungrazerComets) April 8, 2024
This is comet SOHO-5008, found earlier today (congrats, @worachate!) in our @ESA/@NASA/@USNRL LASCO C3 images.
Read on for important info... pic.twitter.com/faRXO3TRPJ
Izuzetno rijetko
Kako je sjena Mjeseca prošla iznad New Hampshirea, amaterski astronom Lin Zixuan uslikao je komet tokom potpunog pomračenja, izvijestio je Spaceweather.com. U novoj slici, komet je jedva vidljiv kao minijaturna mutna mrlja na tamnom nebu.
"Opservacije sungrazing kometa s tla izuzetno su rijetke" i moguće su samo tokom pomračenja, napisao je Battams na Twitteru. Ali komet nije bio vidljiv golim okom, dodao je. Kasnije istog dana, astronomi su izgubili trag SOHO-5008 jer se vjerojatno raspršio nakon što je došao preblizu Suncu, kao što većina drugih sungrazersa na kraju završi, izvijestio je Spaceweather.com. Zbog ograničenih podataka prikupljenih od istraživača prije uništenja kometa, nije jasno koliko je velik bio komet ili koliko je bio blizu Sunca.
Sungrazersi su komadići koji prolaze unutar oko 8 miliona kilometara od Sunca, ili oko 10 puta bliže Suncu od Merkura, prvi su otkriveni krajem 19. stoljeća. Većina sungrazera pripada Kreutz grupi, za koju se vjeruje da su fragmenti gigantskog kometa koji je eksplodirao prije oko 2000 godina, prema Spaceweatheru.
