Automobilski dizajn rijetko koga ostavlja ravnodušnim. Neke linije s godinama postaju ljepše, zrelije i uvjerljivije, dok druge, uprkos tehničkom napretku, gube velik dio šarma i privlačnosti koja ih je prvobitno učinila posebnima. Upravo tim pitanjem bavilo se novo istraživanje britanskog Autotradera, provedeno među više od 3.000 vozača različitih generacija, koje otkriva koji su modeli, prema mišljenju publike, s godinama najviše napredovali, a koji su možda bili bolji na početku.
Autotrader je ispitanicima prikazao fotografije izvornih i aktuelnih generacija 28 popularnih modela, a zadatak je bio jednostavan, odabrati dizajn koji im je draži. Rezultati pokazuju snažnu sklonost modernim linijama, ali uz nekoliko vrlo zanimljivih izuzetaka koji potvrđuju koliko emocije i nostalgija i dalje igraju veliku ulogu u percepciji automobila.
Najveći pobjednik istraživanja je Seat. Španska marka zauzela je prva dva mjesta u kategoriji modela koji su najviše profitirali kroz dizajnerski razvoj. Ibiza i Leon danas se doživljavaju kao daleko uspješniji, zreliji i privlačniji automobili nego u svojim prvim inkarnacijama, kada su bili jednostavni, pomalo kockasti i jasno pozicionirani kao povoljnije alternative etabliranim konkurentima.
S druge strane spektra nalazi se Mini. To je jedini model u istraživanju kod kojeg većina ispitanika i dalje preferira originalni dizajn u odnosu na današnji. Čak 57,2 posto vozača smatra da je prvi moderni Mini imao više karaktera i šarma nego današnja, osjetno veća i ozbiljnija interpretacija. Posebno su nostalgični vozači stariji od 50 godina, ali i srednja generacija, dok se tek kod najmlađih vidi blaga prednost aktuelnog dizajna.
Osim Minija, postoji još nekoliko modela kod kojih izvorni izgled i dalje dobro stoji. Prva generacija Škode Kodiaq, retro Fiat 500 te početni Peugeot 208 i dalje imaju značajan broj poklonika koji smatraju da su kasnije verzije izgubile dio identiteta.
Top 10 modela čiji se originalni dizajn i dalje više cijeni:
Mini – 57,2 posto
Škoda Kodiaq – 41,1 posto
Fiat 500 – 40,7 posto
Peugeot 208 – 37 posto
BMW Serije 1 – 30,3 posto
Nissan Qashqai – 29,7 posto
Mercedes C-klasa – 26,5 posto
BMW Serije 3 – 25,9 posto
Jeep Cherokee – 25,8 posto
Volvo XC90 – 24,6 posto
Kada je riječ o najvećem dizajnerskom napretku, Seat je ubjedljivo ispred svih. Ibiza, koju čak 90,7 posto ispitanika smatra ljepšom danas nego nekada, najbolji je primjer koliko se marka vizuelno transformisala. Leon slijedi sa 87,5 posto, dok su Volkswagen Polo i Suzuki Swift podijelili treće mjesto.
Top 10 dizajnerskih evolucija koje vozači najviše vole:
SEAT Ibiza – 90,7 posto
SEAT Leon – 87,5 posto
Volkswagen Polo – 87 posto
Suzuki Swift – 87 posto
Nissan Micra – 86,1 posto
Opel Corsa – 85,9 posto
Renault Clio – 85,6 posto
Opel Astra – 85 posto
Volkswagen Golf – 83,5 posto
Renault Megane – 83,3 posto
Kia Sportage – 83,2 posto
Erin Baker, urednička direktorica Autotradera, ističe kako rezultati jasno pokazuju da većina kupaca danas preferira savremen dizajn, ali da postoje izuzeci koji potvrđuju snagu ikoničnih rješenja. Mini je najbolji dokaz da nekim automobilima jednostavno ne treba „uljepšavanje“, jer je njihov izvorni karakter teško nadmašiti.
Istraživanje također podsjeća da, bez obzira na dizajn, stanje vozila i briga o njemu često imaju veći uticaj na interes kupaca nego sama generacija. No jedno je sigurno – dizajn ostaje ključna emocija u automobilskom svijetu, a neki modeli očito stare poput vina.