Zimske začine ne treba dodavati hrani samo da poboljšaju okus, oni mogu imati i snažan utjecaj na zdravlje srca, pomoći u mršavljenju, umiriti um, pa čak i zaštititi zube. Sve to uz mirisni, topli užitak koji nam pružaju.
Kako se dani skraćuju, a kuhinje pune mirisima cimeta, muškatnog oraščića i đumbira, sve više istraživanja potvrđuje ono što mnogi intuitivno osjećaju: zimski začini nisu samo ukusni, nego i ljekoviti.
I to čak i u malim količinama, već prstohvat može imati snažan učinak na zdravlje, raspoloženje i metabolizam, tvrde istraživači.
Cimet je pravi saveznik srca. Istraživači sa Univerziteta u Tennesseeju otkrili su da pola kašičice dnevno može pomoći u regulaciji krvnog pritiska, holesterola i triglicerida, sprječavajući nakupljanje plaka u arterijama. Redovno konzumiranje doprinosi vitalnosti i energiji, naročito kod starijih osoba.
Crni biber, iako često zanemaren, ima moć da blokira apsorpciju lošeg LDL holesterola i smanji ljepljivost krvi, čime se smanjuje rizik od stvaranja ugrušaka. Zanimljivo je da ga domaćice ponekad dodaju i u čokoladne kolače, i tvrde da im je okus tada još bolji.
Kurkuma sadrži kurkumin, moćan antiupalni spoj koji, prema studiji objavljenoj u časopisu Drug Research, može pomoći u topljenju masnih naslaga, naročito onih na stomaku. Učesnici istraživanja koji su ga svakodnevno koristili izgubili su i do sedam puta više sala od onih koji ga nisu uzimali.
Muškatni oraščić ne samo da grije dom svojim mirisom, već i podiže raspoloženje. Brazilski naučnici tvrde da miristicin, aromatični spoj iz ovog začina, potiče oslobađanje serotonina, hormona sreće. Dovoljno je da se kuha u vodi i pusti da mirisi ispune prostoriju.
Kardamom je odličan za oralno zdravlje. Njegova citrusna aroma potječe od 1,8-cineola, koji uništava bakterije odgovorne za neugodan zadah, karijes i upale desni. Može se koristiti kao prirodna vodica za usta, pripremljena kuhanjem zrna u vodi.
Đumbir ne mora ni da se jede da bi djelovao. Dodavanje ekstrakta đumbira u večernju kupku može potaknuti oslobađanje GABA neurotransmitera, koji umiruje nervni sistem i olakšava san, potvrđuju istraživači.