Moriah “Mo” Wilson bila je zvijezda u usponu u svijetu biciklizma, a 2022. godine nizala je pobjede na profesionalnoj gravel sceni. U maju te godine otputovala je u Teksas u potrazi za još jednim trijumfom, ali je njen put tragično prekinut.
Dana 11. maja 2022. godine, Anna Moriah “Mo” Wilson pronađena je mrtva u domu prijateljice u Austinu, upucana samo nekoliko sati nakon večeri provedene s kolegom biciklistom. Imala je samo 25 godina. Za njeno ubistvo Kaitlin Armstrong, bivša instruktorica joge, osuđena je 2023. na 90 godina zatvora.
Četiri godine kasnije, ovaj slučaj ponovo je u centru pažnje zahvaljujući novom dokumentarcu „Istina i tragedija Moriah Wilson“ (The Truth and Tragedy of Moriah Wilson), koji je premijerno prikazan 3. aprila na Netflixu.
Film, u režiji dobitnice nagrade Emmy Marine Zenovich i produkciji oskarovca Evana Hayesa, istražuje visoko profiliranu istragu i suđenje, ali fokus stavlja na život Moriah Wilson, njenu zajednicu i trajni uticaj koji je njena smrt ostavila.
„Željeli smo snimiti film o njoj i njenom putovanju“, kaže Zenovich. „Fokusirati se na njenu porodicu i prijatelje, i kroz šta su prolazili, njihovu tugu i kako su se s njom nosili. Zločin je nešto što smo morali uključiti, jer ne možete ispričati priču bez onoga što se dogodilo.“
Ko je bila Moriah Wilson?
Rođena u New Hampshireu, a odrasla u Vermontu, Moriah je potekla iz bliske, sportske porodice. Njeni roditelji Karen i Eric, kao i brat Matt, bili su joj velika podrška. Pohađala je Burke Mountain Academy i skijala na Dartmouth Collegeu, gdje je diplomirala inženjerstvo i takmičila se u alpskom skijanju.
Nakon što su joj povrede prekinule skijaške ambicije, okrenula se biciklizmu i brzo se profilirala kao jedan od najperspektivnijih talenata u sportu. Wilson je bila profesionalna takmičarka u gravel utrkama, hibridu cestovnog i brdskog biciklizma.
Profesionalnu karijeru započela je 2019. godine. Kako je njena karijera napredovala, 2022. je napustila posao u biciklističkoj kompaniji Specialized kako bi se u potpunosti posvetila sportu. Mediji su je nazivali „dominantnom gravel i brdskom biciklistkinjom“ koja je te godine osvojila više utrka.
Osim sportskih uspjeha, prijatelji je pamte kao izuzetno motiviranu i velikodušnu osobu. „Bila je mlada žena koja je bila na pragu nečega, pronašla je ono što voli raditi. I bila je nevjerovatno dobra u tome“, ističe Zenovich.
Kobna noć u Austinu
U noći 11. maja, Wilson je boravila kod prijateljice u Austinu, pripremajući se za utrku Gravel Locos, na kojoj je važila za glavnu favoritkinju. Tog dana otišla je na plivanje i večeru s kolegom, profesionalnim biciklistom Colinom Stricklandom, s kojim je ranije imala kratku romantičnu vezu.
Strickland je kasnije potvrdio policiji da ju je nakon večere odvezao do stana. Oko 21:54, njena prijateljica Caitlin Cash vratila se kući i pronašla je bez svijesti na podu kupatila, kako krvari. U potresnom pozivu hitnoj službi, koji je uključen u dokumentarac, Cash moli za pomoć i pokušava reanimaciju.
Nažalost, Wilson je proglašena mrtvom na licu mjesta. Policija je brzo utvrdila da je više puta upucana i da nije bilo znakova provale, što je ukazivalo na to da je poznavala napadača.
Istraga usmjerena na ljubavni trokut
Istraga se ubrzo usmjerila na Colina Stricklanda, a potom i na njegovu tadašnju djevojku Kaitlin Armstrong. Strickland je priznao da je s Armstrong bio u vezi tri godine, ali da je tokom kratkog prekida 2021. imao romansu s Wilson. Također je rekao policiji da je te večeri lagao Armstrong o tome gdje se nalazi kako bi sakrio da je bio s Wilson.
Policija je primila anonimnu dojavu da je Armstrong bila „bijesna i tresla se od ljutnje“ kada je saznala za susret Stricklanda i Wilson te da je prijetila da će je ubiti. Nadzorne kamere snimile su crni terenac, kasnije identificiran kao Armstrongin Jeep, u blizini mjesta zločina neposredno prije pucnjave.
Balistički dokazi povezali su čahure s pištoljem koji je Strickland kupio za Armstrong. Istražitelji su također otkrili da je Armstrong pratila komunikaciju između Stricklanda i Wilson te da ju je ranije upozorila da se drži podalje od njega.
Bijeg u Kostariku i potjera duga 43 dana
Nakon što je postala osumnjičena, Kaitlin Armstrong pobjegla je iz Teksasa. Vlasti su 17. maja izdale nalog za njeno hapšenje, ali je već napustila zemlju. Koristeći lažni pasoš, putovala je kroz nekoliko gradova do Kostarike, gdje je plastičnom operacijom promijenila izgled i pokušala započeti novi život pod drugim identitetom.
Potraga je postala međunarodna, a američki maršali pratili su je putem finansijskih transakcija i nadzornih snimaka. Na kraju su je locirali u Santa Teresi zahvaljujući dojavi povezanoj s njenim iskustvom instruktorice joge. Vlasti su objavile lažni oglas za posao tražeći učiteljicu joge, što ih je dovelo do nje. Uhapšena je 29. juna 2022. godine, nakon 43 dana bijega.
Suđenje i presuda od 90 godina zatvora
Suđenje Armstrong započelo je 30. oktobra 2023. godine u Austinu. Tužioci su predstavili detaljnu vremensku liniju događaja, koristeći snimke nadzornih kamera, GPS podatke i forenzičke dokaze. Otkriveno je da je Armstrong nakon ubistva odvukla Wilsonin bicikl i bacila ga u blizini, gdje ga je policija kasnije pronašla, a njen DNK pronađen je na njemu.
Jedan od najsnažnijih trenutaka suđenja bio je kada je Wilsonin bicikl unesen u sudnicu. „Još uvijek je imao njenu kacigu kako visi sa strane... To je zaista utišalo cijelu sudnicu. Porodica je bila duboko pogođena“, prisjeća se producent Hayes.
Porota je 16. novembra 2023. proglasila Armstrong krivom za ubistvo te je osuđena na 90 godina zatvora, uz mogućnost uvjetnog otpusta nakon 30 godina. Uoči suđenja, nakratko je pobjegla iz pritvora, ali je brzo uhvaćena. Armstrong trenutno služi kaznu u ženskom zatvoru u Gatesvilleu u Teksasu.
Reakcije biciklističke zajednice
Vijest o smrti Moriah Wilson šokirala je biciklističku zajednicu, a kolege i prijatelji opraštali su se dirljivim porukama. „Mo. Ona je sve činila boljima... Osjećam da smo svi gledali kako se njena zvijezda uspinje... i svi smo bili ponosni na nju“, napisao je biciklist Peter Stetina. Legenda brdskog biciklizma Rebecca Rusch opisala ju je kao osobu koja je bila „sva svjetlost i smijeh“.
Njena shrvana porodica također je govorila o gubitku. „Ovo je kao 11. septembar našeg života“, rekla je njena majka Karen Wilson.
Nasljeđe Moriah Wilson i novi dokumentarac
Dok su mediji uglavnom bili fokusirani na zločin, dokumentarac „Istina i tragedija Moriah Wilson“ namjerno mijenja narativ, stavljajući u prvi plan glasove njene porodice i prijatelja. „Najveći izazov bio je nagovoriti Wilsonove da učestvuju i da se osjećaju ugodno te da nam vjeruju kao partnerima“, objašnjava Hayes.
U godinama nakon njene smrti, porodica Wilson radi na očuvanju njenog nasljeđa. Osnovali su Zakladu Moriah Wilson, koja podržava inicijative za izgradnju zajednice i širi pristup sportovima na otvorenom. Organizacija svake godine održava vožnju „Ride For Mo“ u Vermontu. Ovogodišnje izdanje održava se 9. maja i opisuje se kao „dan za pridruživanje Moriahinom duhu na cestama na kojima je odrasla i koje je voljela“.
Hayes ističe da film na kraju nastoji vratiti potpuniju sliku o tome ko je Wilson bila kao osoba, podsjećajući na temeljne vrijednosti prijateljstva i zajedništva te na to da nasilje nikada nije rješenje.