Za razliku od pasa, koji često nepromišljeno skaču u blato, bare ili smeće, mačke su gotovo opsesivno čiste životinje. One satima brižljivo ližu svoje krzno, uklanjajući prljavštinu i višak masnoće pomoću jezika prekrivenog sitnim kukicama koje djeluju kao prirodna četka.
Zbog ove navike, mačke rijetko imaju jak tjelesni miris i mnogi vlasnici vjeruju da ih nikada ne treba kupati. Ipak, postoje situacije koje nadilaze njihove sposobnosti, kada dođu u kontakt s ljepljivim, toksičnim ili neprijatnim supstancama koje same ne mogu ukloniti, kupanje postaje nužno. Ignorisanje takvih situacija može dovesti do iritacija, infekcija i ozbiljnijih problema s kožom.
Kada prirodni instinkt zakaže: Mačke koje su bolesne, gojazne, stare ili imaju povrede često ne mogu održati higijenu na prirodnom nivou. One ne uspijevaju dohvati određene dijelove tijela, naročito zadnji dio, gdje se može nakupiti masnoća, prljavština i mrtva dlaka. Takvo stanje može izazvati svrab, upale ili neprijatan miris koji ne prolazi.
Tada vlasnik mora reagovati. Pored toga, mačke koje imaju kožne bolesti, buve, gljivice ili parazite zahtijevaju posebne tretmane koje propisuje veterinar, uz upotrebu medicinskih šampona i prilagođenih režima kupanja. Kupanje, dakle, nije samo estetsko pitanje, već i važan dio očuvanja zdravlja mačke u određenim okolnostima.
Kupanje mačke može biti prava umjetnost jer svaka pogrešna reakcija, nagli pokret ili hladna voda mogu izazvati paniku. Zato je ključno stvoriti mirno okruženje: tiha prostorija, mlaka voda i sigurne ruke. Šampon koji se koristi mora biti isključivo namijenjen mačkama, jer ljudski ili pseći preparati mogu izazvati jake iritacije i osip. Važno je izbjegavati polivanje glave i ušiju, jer su te zone izuzetno osjetljive.
Nakon pranja, mačku treba pažljivo umotati u peškir i nježno osušiti, dok je nagrada u vidu poslastice ili maženja obavezna. To je način da poveže iskustvo s nečim prijatnim, a ne zastrašujućim. Kupanje mačke treba biti izuzetak, a ne pravilo, znak da joj pomažete, a ne da joj oduzimate sigurnost.