SpaceX-ova megaraketa Starship poletjela je iz trećeg pokušaja, nakon što su dva lansiranja u prethodna dva dana bila otkazana. Ovo je bio deseti probni let najmoćnije rakete-nosača na svijetu, ključne za viziju Elona Muska o kolonizaciji Marsa i povratku NASA-inih astronauta na Mjesec.
Poletjela iz trećeg pokušaja
Gigan od nehrđajućeg čelika, visok 123 metra, lansiran je sa Zvjezdane baze kompanije SpaceX u Teksasu u 18:30 po lokalnom vremenu. Misija je imala za cilj test novih ploča toplotnog štita i sistema za raspoređivanje satelita.
Gornja polovina rakete odvojila se od svog „Super Heavy“ potisnika, a prvi put je testiran sistem za raspoređivanje satelita koji je lansirao lažne Starlink satelite. Ključni trenutak dogodio se pri ponovnom ulasku u atmosferu, kada je Starship izdržao ekstremnu vrućinu i uspješno sletio u Indijski okean – fazu u kojoj je ranije dolazilo do eksplozija.
NASA računa na Starship
NASA planira upravo ovu raketu koristiti već 2027. za prvo slijetanje ljudi na Mjesec nakon programa Apollo. Ulog je ogroman, jer su prethodna tri testna leta završila eksplozijama, a posljednji incident desio se i tokom testiranja na tlu.
Musk je naglasio da je razvoj potpuno višekratnog toplinskog štita najveći izazov: „Ono što pokušavamo postići jeste toplinski štit koji se može odmah ponovo koristiti“, rekao je.
Novi horizonti
Starship je ključan i za Starlink – projekt satelitskog interneta koji je glavni izvor prihoda kompanije. Musk planira koristiti novu raketu za lansiranje većih serija satelita i najavljuje da bi do 2031. godine Starship mogao obavljati i po više od 20 lansiranja dnevno.
Pred kompanijom je i dalje nekoliko velikih izazova, uključujući dokazivanje mogućnosti punjenja goriva u orbiti – neophodnog za buduće misije u duboki svemir.