Tri planete veličine Zemlje pronađene u orbiti oko obje zvijezde u sistemu TOI-2267 mijenjaju dosadašnja pravila o formiranju planeta.
Naučnici su identificirali tri planete veličine Zemlje koje kruže oko dviju zvijezda sistema TOI-2267, prvi takav slučaj u astronomiji. Kompaktna i hladna priroda sistema proturječi klasičnim teorijama o nastanku planeta, a buduća istraživanja teleskopom James Webb i drugim naprednim instrumentima mogla bi otkriti od čega su ovi svjetovi zapravo sastavljeni.
Međunarodni tim naučnika potvrdio je otkriće u binarnom sistemu udaljenom oko 190 svjetlosnih godina. Nalaz pruža nove uvide u to kako planete mogu nastati i ostati stabilne u dvojnim zvjezdanim sistemima, koji su se dosad smatrali previše haotičnim za složen razvoj planeta.
„Naša analiza pokazuje jedinstven raspored: dvije planete kruže oko jedne zvijezde, dok treća obilazi drugu”, kažu istraživači sa Univerziteta u Liježu. „TOI-2267 je prvi poznati binarni sistem s planetama koje kruže oko obje zvijezde.“
Sistem čine dvije zvijezde u bliskoj međusobnoj orbiti, stvarajući kompaktni binarni par. Takvi sistemi obično stvaraju jake gravitacijske smetnje koje otežavaju formiranje planeta, ali tri planete Zemljine veličine ipak su otkrivene u tijesnim orbitama, iznenađujući rezultat koji dovodi u pitanje stare teorije o tome gdje stjenovite planete mogu opstati.
„Ovo otkriće pomjera nekoliko granica, riječ je o najkompaktnijem i najhladnijem paru zvijezda koji ima planete, i prvom čiji planeti kruže oko obje zvijezde“, navode naučnici iz Instituta za astrofiziku Andaluzije.
Prve tragove otkrića dao je svemirski teleskop TESS. Dvije planete najprije su identificirali timovi iz Liježa i Andaluzije pomoću vlastitog softverskog alata SHERLOCK, što je potaknulo dodatna posmatranja sa Zemlje radi potvrde.
Potvrda je zahtijevala opsežan rad na više opservatorija, među kojima se posebno ističu teleskopi SPECULOOS i TRAPPIST, koje vodi Univerzitet u Liježu. Dizajnirani za otkrivanje malih egzoplaneta oko hladnih zvijezda, ovi robotski teleskopi odigrali su ključnu ulogu u verifikaciji planeta i analizi njihovih osobina.
„Pronaći tri planete Zemljine veličine u tako kompaktnom binarnom sistemu izuzetna je prilika. To nam omogućava da testiramo granice modela formiranja planeta u složenim okruženjima i proširimo razumijevanje raznolikosti planetarnih sistema u galaksiji“, navodi tim. „Ovaj sistem je prava prirodna laboratorija za razumijevanje kako stjenovite planete mogu nastati i opstati u dinamičnim, ekstremnim uslovima za koje smo mislili da ugrožavaju njihovu stabilnost.“
Otkriće otvara nova pitanja o stvaranju i opstanku planeta u binarnim sistemima. Predstojeća posmatranja teleskopom James Webb i zemaljskim teleskopima nove generacije mogla bi otkriti njihove mase, gustoće, pa čak i sastav atmosfera.
Nalaz pokazuje i vrijednost kombinovanja podataka svemirskih opservatorija poput TESS-a s preciznim instrumentima na Zemlji, poput SPECULOOS-a i TRAPPIST-a, saradnja koja nastavlja širiti naše znanje o tome kako planetarni sistemi nastaju i evoluiraju širom galaksije.